而伊萊則不同，他似乎天生就是一名賭徒，膽大妄為、兇猛激進、殺伐果決，平時狀態總是起起伏伏，關鍵時刻卻總是能夠迸發出一股強大的力量，力挽狂瀾。繼承了來自父親的傳球手感，更是與佩頓一脈相承，值得信賴。
2004年的選秀大會之上，伊萊-曼寧被認為是狀元秀的第一人選。不過，當年手握狀元簽的是圣迭戈閃電，伊萊通過父親明確地表示，拒絕為閃電隊效力。
這是一項聯盟公案，只有曼寧家族自己知道原因。
傳聞說，阿奇希望小兒子前往國聯，避開佩頓所在的美聯，避免賽季之中過多的兄弟對決，在季后賽名額競爭之中不會太過殘酷，而圣迭戈閃電就是美聯的球隊。
還有傳聞說，那是因為圣迭戈閃電的糟糕管理層，讓選秀前造訪球隊的伊萊和阿奇大失所望，導致了后來的拒絕。
另外一種說法是，和佩頓同一年選秀的聯盟最大水貨萊恩-利夫，就是在圣迭戈閃電隕落的，但與利夫的個人能力無關，而是閃電隊內部的氣氛和管理太過糟糕，淹沒了利夫的個人能力。
但不管是哪一種傳聞，曼寧家從來不曾做出正面回應，這也是一個未知懸案了。
后來，圣迭戈閃電在選秀大會之上，還是不依不撓地選擇了伊萊-曼寧。當時，在一片噓聲之中，伊萊滿臉尷尬地接過球衣，接受記者照相，這也成為了聯盟選秀歷史上最尷尬的畫面之一。
不過，閃電隊做了一筆交易，選擇了伊萊之后，他們就迅速將伊萊交易給了紐約巨人隊，代價是，當年手握第四順位選秀權的巨人選擇了菲利普-里弗斯，巨人將里弗斯交易給閃電，并且還為此付出了次年的多個簽位，包括首輪簽。
于是，伊萊-曼寧成為了紐約巨人的當家四分衛。
加入聯盟之后，伊萊迅速站穩了腳跟，經歷了災難性的新秀賽季之后，第二個賽季就帶領紐約巨人登頂國聯東區，并且在第四個賽季就完成了突破。
2007賽季，紐約巨人一路殺進了超級碗，面對常規賽十六場全勝的新英格蘭愛國者，伊萊在最后時刻完成絕殺傳球達陣，逆轉取得了超級碗，同時還收獲了超級碗MVP頭銜。
也許，伊萊不如佩頓穩定，但伊萊的能力卻沒有人能夠輕視。
下一周，陸恪就即將迎戰伊萊-曼寧，職業生涯第一次與曼寧家族交手。