但賽季開始之后，驚喜卻出現了，巴爾的摩烏鴉依舊強勢，目前為止七勝三負；而舊金山49人則異軍突起，目前戰績是八勝二負，這兩支球隊之間的差距遠遠比想象之中還要更近，繼底特律雄獅、紐約巨人之后，舊金山49人又再次迎來了一場上游強隊之間的強強對抗。
而且更加難纏。
對于舊金山49人來說，情況就更加緊迫了，剛剛經歷了一場意外的主場失利之后，舟車勞頓地抵達了客場，先是周四夜賽打亂了準備節奏，而后是面對超乎想象的最大強敵；更重要的是，這還是49人本賽季第一次面對真正的防守強隊——坦帕灣海盜的防守已經不在巔峰狀態了。
換而言之，這就是一場“矛盾大戰”，以彼之矛攻己之盾，最終就看看到底是矛更加尖銳，還是盾更加堅固了。舊金山49人必須盡快重振旗鼓，重新找回狀態；而對于陸恪、對于進攻組來說，這才是真正的考驗，季后賽級別的考驗！
本來，周四夜賽就是萬眾矚目，整個聯盟的視線都聚焦于此，現在，因為場外的種種因素，關注溫度更是直線上升；最最重要的是，這是大名鼎鼎的華裔落選新秀，第一次登上全美直播的舞臺。
過去這三個月時間里，關于陸恪的新聞已經沸沸揚揚、浩浩蕩蕩地傳播了許久許久，“天行者”的名號更是如雷貫耳，雖然說對陣底特律雄獅時是網絡直播，雖然說對陣紐約巨人的比賽重播了數次，但，周四夜賽的分量卻截然不同，人們的期待值自然是節節攀升。
這一切都使得本場周四夜賽在正式開始之前，就已經成為了天然的話題制造機。
即使是聯盟官方也不例外，不遺余力地大力宣傳，甚至有人認為這將是“超級碗的一種潛在可能對決”——“哈勃碗”，以半官方的姿態確定了本場比賽的當周焦點地位。
雖然舊金山49人剛剛遭遇了一場意外的失利，但整個賽季的平穩表現還是給人們留下了深刻的印象，初步建立起了信心，這一點體現在了諸多業內評論員的觀點之上，并沒有因為這場失利就出現崩潰式的一邊倒局面。
在“聯盟之內”的節目之中，分析評論員們也是舉棋不定，他們普遍認為，這將是一場五五之數的比賽，決定比賽勝負的因素太多太多，很有可能像紐約巨人那場比賽一樣，由一個料想不到的意外來決定最終比賽的勝負走向。
最終，六名評論員選擇了巴爾的摩烏鴉，包括了查爾斯，因為他們的防守依舊堅韌，而雷-劉易斯的狀態也正在黃金時期，更何況，防守總是能夠贏得比賽；四名評論員選擇了舊金山49人，因為進攻組的多變和繁復，尤其是陸恪的睿智和沉穩，整體實力更加均衡。
有趣的是，這一次，查爾斯沒有發起賭局。
剛剛經歷了“橫跨太平洋”的慘敗之后，他需要低調一段時間。內心深處，他也明白，這場比賽的勝負本來就在毫厘之間，貿貿然地選擇賭局，很有可能就是自己挖坑把自己埋了，他才不會主動把自己送上斷頭臺。
側面就可以看出，舊金山49人與巴爾的摩烏鴉的這一場對決到底多么接近、多么激烈。一切都取決于臨場發揮！
常規賽進入后半段，季后賽爭奪戰的戰火漸漸開始越演越烈，每一場比賽都可能決定季后賽席位的走向；盡管對于49人和烏鴉隊來說，季后賽席位似乎是大概率事件，但他們還是必須全力以赴，更何況，這場比賽也可以算是對季后賽的練兵——