進攻與防守,這永遠是一對矛盾的共存體,足球和籃球是如此,橄欖球也是如此。而“進攻贏得勝利,防守贏得冠軍”的定律,在各項球類運動之中也都是共通的。
當人們提起NFL的防守強隊,除了匹茲堡鋼人、巴爾的摩烏鴉、布法羅比爾等球隊之外,芝加哥熊則是聯盟另外一支擁有悠久歷史傳統的頂尖防守強隊,在多個歷史最佳防守組的不同榜單之中,1985年的芝加哥熊都是眾望所歸的最佳選擇。
當年,芝加哥熊的防守達到了巔峰,他們被聯盟譽為“令人絕望”的防守組,甚至是整個漫長歷史長河里無人能夠超越的頂級防守組,整個賽季之中,他們場均丟失碼數258.4碼、場均失分12.4,兩項數據都是聯盟第一,并且創造了聯盟歷史記錄。
那一年的常規賽之中,芝加哥熊無情地碾壓踐踏聯盟的每一支進攻組,幾乎沒有人能夠形成有效抵抗,整個賽季,他們只輸掉了一場比賽——
丹-馬里諾率領的邁阿密海豚,在主場擊敗了不可一世的芝加哥熊,但前提是,當年沒有休賽周,芝加哥熊一路取得了十二連勝之后,身心俱疲的情況下以“24:38”輸掉了比賽。
除此之外,整個賽季,芝加哥熊一共取得了十五勝一負的絕佳戰績,高歌猛進地殺入了季后賽,分區賽和聯合會決賽兩場比賽,連續零封對手,毫無懸念地進入超級碗;決賽面對新英格蘭愛國者,那支恐怖的防守組依舊沒有手下留情,“46:10”,以三十六分的絕對優勢,殘暴血腥地橫掃登頂。
值得一提的是,超級碗這場比賽,新英格蘭愛國者的地面進攻只推進了七碼。可憐兮兮的七碼。
當時,防守協調員巴迪-萊恩(Buddy-Ryan)的技術支持與清一色的頂級防守球員實現了完美聯手——
防守端鋒丹-漢普頓(Dan-Hampton)和理查德-鄧特(Richard-Dent),線衛邁克-辛格特瑞(Mike-Siary)和歐迪斯-威爾森(Otis0Wilson),安全衛戴夫-杜爾森(Dave-Duerson)和蓋里-芬西克(Gary-Fencik)。
每一名球員拿出來都是獨當一面的頂尖好手,防守天賦與嚴格紀律并重,單賽季就足足拿下了三十四記抄截和六十次記擒殺,笑傲聯盟,而單賽季258分的凈勝分更是1970年超級碗時代里的第五高。
另外,需要注意的是,芝加哥熊那個賽季的地面進攻也是聯盟第一,這客觀上限制了防守上場的時間。換而言之,在有限的登場時間里,防守組依舊交出了歷史頂級的水準,人盯人對位防守、突襲四分衛戰術以及優質的地面防守,成功地統治了比賽,他們就是一個無解難題。
作為整個聯盟歷史第二古老的球隊,芝加哥熊也曾經是聯盟最頂尖的霸主,他們曾經前后八次勇奪聯盟冠軍,并且在進入超級碗時代之后,以橫掃八荒的氣勢拿下了1985賽季的超級碗冠軍,球隊之中先后出現了沃爾特-佩頓、希德-拉克曼(Sid-Lu)、克萊德-特納(Clyde-Turner)這樣名載史冊的名宿。
如果以超級碗冠軍來計算的話,僅僅兩次進入超級碗,一次奪冠一次失利的熊隊,似乎根本排不上號,但事實上,他們卻是聯盟最偉大也最出色的球隊之一。在芝加哥熊的球隊歷史上,他們一共退役了十四個球衣號碼,這是NFL之最;另外,他們一共有二十八名球員進入名人堂,這同樣是NFL之最。
毋庸置疑,這支球隊的歷史就是NFL不可分割也不可忽略的組成部分。
九十年代的最后輝煌過后,芝加哥熊就進入了新一輪的新老交替陣痛期之中,1994年之后連續六年缺席季后賽,終于在2001年重新回到了季后賽的行列,并且于2006年出現在了超級碗的決賽舞臺之上,遺憾的是,最終輸給了佩頓-曼寧率領的印第安納波利斯小馬,沒有能夠二次登頂。