千禧年過后，二十一世紀正式揭開了序幕。
在過去十二年時間里，NFL聯賽精彩不斷。
匹茲堡鋼人和紐約巨人各自兩次登頂超級碗，改寫了球隊歷史；圣路易斯公羊和坦帕灣海盜也憑借著防守組各自取得了突破，贏得了一座超級碗；另外還有佩頓-曼寧率領的印第安納波利斯小馬、德魯-布里斯率領的新奧爾良圣徒、阿隆-羅杰斯率領的綠灣包裝工分別問鼎一次，成就輝煌。
但如果有人詢問，二十一世紀以來最成功的NFL球隊，新英格蘭愛國者無疑是當之無愧的選擇。
成立于1959年的新英格蘭愛國者是美國橄欖球聯合會的創始成員之一，同時也是1970年第一批加入NFL的球隊。球隊位于美國馬薩諸塞州的大波士頓地區，1971年正式將主場搬到了波士頓郊區之外的福克斯堡，并且將隊名“波士頓愛國者”改為了現在的“新英格蘭愛國者”。
主場吉列球場位于福克斯堡（Fh），于是，不少球迷也親昵地稱呼為“狐貍堡”。
歷史上，新英格蘭愛國者并不是一支強隊，從1970年到1990年，他們僅僅兩次進入季后賽，中間還經歷了一段連續十三年無緣季后賽的空白期，那是當時無緣季后賽的最長記錄，盡管1985賽季曾經高光閃現了一次，殺入了超級碗，但面臨當年魔鬼一般的芝加哥熊防守組，他們卻以“10：45”敗下陣來，那也是當時創造紀錄的超級碗最大分差。
事實上，即使在那一段低迷時期，新英格蘭愛國者也是聯盟之中無數人討厭的對象。這是具有歷史成因的。
追溯到歐洲拓荒——或者說入侵北美洲的最初歷史，紐約和波士頓就是主要港口位置，但兩個地區之間還是稍稍有所區別的，前往波士頓所在的新英格蘭地區，主要還是逃避宗教迫害的英國新教徒；而留在紐約的則更加多元，包括了投機者、藍領工人、底層窮困人民等等。
正是因為這樣的區別，新英格蘭地區的發展就漸漸更加迅速起來，二十世紀中期，他們將大部分傳統工業都轉移到了勞動力成本更加低廉的美國其他州或者是海外，而以波士頓為中心的高科技地區開始興起，包括了生物科技、教育、金融、服務、制藥等等。
慢慢地，這里就成為了美國最富饒也最高端的一片地區，耶魯大學、哈佛大學、麻省理工大學等等都位居在這片區域；法律、經濟、政/治、金融等等也都在這片區域行程了獨特的領先地位。
自然而然地，生活在這片區域的人們都或主動或被動地將自己與其他地區區分開來，階級的鮮明層次就開始滲透在社會的各個角落：
從經濟到政/治，從教育到法律，從新聞到黑幫，從語言到文化，這些所有的所有，這片區域都似乎是獨立于美國之外的一個區域，他們擁有自己的驕傲和尊嚴，拒絕與其他州相提并論。