1978年，NFL正式改制，常規賽從十四場增加到了十六場；同時，季后賽席位從八個增加到了十個，添加了兩個外卡的位置。
雖然僅僅只是增加了兩場比賽，從數字角度來說，似乎并不多，但橄欖球職業比賽的體力和精力消耗卻是遠遠超乎想象的，牽一發而動全身，兩場比賽的變動所帶來的影響幾乎是全面式連鎖式的，對于各個環節都產生了直接而深遠的輻射。
即使是在十四場常規賽的時代，賽季全勝的球隊也只有1972年的邁阿密海豚而已；更何況是拓展到了十六場常規賽的時代，2007年的新英格蘭愛國者成為了目前唯一一支創造如此壯舉的球隊，這幾乎是一個無法復制的奇跡。
可以簡單羅列一組數字作為橫向對比：
2000年以來，常規賽取得了十四勝的球隊則一共只有六支，2001年的圣路易斯公羊，2003年、2004年、2007年、2010年的新英格蘭愛國者，2004年的匹茲堡鋼人，2005年和2008年的印第安納波利斯小馬，20006年的圣迭戈閃電，2011年的綠灣包裝工。
換而言之，常規賽十四勝的賽季幾乎年年都有，僅僅只有2000年、2002年和2009年缺席，這也意味著，幾乎每年都可以出現一支統領聯盟的絕對強隊，但即使在如此強勢的表現之下，從十四勝到十五勝依舊是無比艱難的一段旅程。
同樣是千禧年之后，常規賽取得了十五勝的球隊就只剩下三支，2004年的匹茲堡鋼人、2007年的新英格蘭愛國者和2011年的綠灣包裝工。
僅僅只是一個勝場的差別，瞬間就落下了一大片球隊，主要還是因為NFL特殊賽制以及相關規定的限制之下，沒有絕對強隊和絕對弱隊的區別，所謂的強弱對比都是相對的，在漫長賽季之中，即使是賽季表現最為出色的球隊也難免出現波動。
于是，從十五場到十六場的這一段旅程，就只剩下新英格蘭愛國者在2007年的唯一一次壯舉了。
從1972年的首次賽季不敗到2007年的再次全勝戰績，足足經歷了三十五年；而從1978年的改制到2007年的突破，二十九年時間才等到了一次全勝。漫長的等待，艱辛的賽程，困難的挑戰，一切的一切都是顯而易見的。
聯盟上上下下都始終認為，2007年是一個神話，不可復制的神話，即使是新英格蘭愛國者自己也難以再次復制那一年的特殊經歷。
但誰知道，短短五年之后，奇跡就再次出現了，這甚至比2007年的那一場神話還要更加不可思議！更加喪心病狂！
沉寂了八個賽季的舊金山49人，2011賽季強勢崛起，以十三勝三負的優異戰績重新殺回了季后賽的行列之中，當之無愧地成為了全年的最大黑馬；本賽季，舊金山49人卻再接再厲，以高能穩定的發揮更進一步，保持賽季不敗，當之無愧地成為了今年的頭號奪冠熱門。
這就是奇跡！這就是神話！
全勝賽季再現！
當比賽進入第四節的時候，全美媒體記者們就已經開始在奮筆疾書地撰寫新聞稿了，一直等到裁判吹響比賽結束的哨聲，各大新聞媒體都第一時間更新了新聞，大書特書地慶祝著舊金山49人的賽季壯舉！
短短不到六十秒的時間之內，超過三百家媒體就第一時間發布了新聞消息，如同七月四日的煙花盛會一般，和體育相關無關的所有媒體都盡可能地立刻展開了報道，鋪天蓋地地將消息傳播了開來。
ESPN，“舊金山49人做到了！賽季不敗！”