2000年以前，NFL的品牌贊助是一個萬花筒，多家體育品牌聯手完成瓜分，就如同分蛋糕一般把三十二支球隊全部分開來，如此商業模式對于聯盟來說是非常不利的，隊服設計、廣告創新以及質量監管等等重要環節都無法完成統一。
經過深思熟慮之后，聯盟決定統一贊助商，他們召集了三十二支球隊進行投票，如同所有的競標一般，以民意投票來選擇出最后的贊助商，當時如日中天的銳步贏得了所有球隊老板之中三十票的支持，成功拿下了獨家贊助權。
但是，聯盟還是必須考慮到其他競爭者的狀態，以前的商業模式不可能一刀切地完全取消，不少品牌贊助的合同年限都還沒有到期，而且結束期限也長短不一，難以在短時間之內統一起來，于是，聯盟做出了讓步。
銳步簽約十年的獨家贊助合同，內容包括了球衣和頭盔，但手套和鞋子以及其他部分依舊允許其他贊助品牌的出現。
2005年，銳步被阿迪達斯收購，而后品牌就開始逐漸走下坡路；2006年，安德瑪和耐克的市場份額漸漸開始增多，加入了聯盟官方贊助商的行列，當然，球衣和頭盔依舊是屬于銳步的。但這卻是一個起點，銳步開始衰退的起點。
在那之后，市場份額的縮小和品牌影響力的下滑，讓銳步漸漸失去了主力市場，2010年合同到期的時候，他們沒有能夠與NFL續約，并且就此宣布，從職業體育領域轉向到運動健身市場，徹底改變了品牌運營和發展方針。
于是，NFL官方開始尋找全新贊助商，為此，耐克、安德瑪、彪馬和阿迪達斯展開了刺刀見紅的激烈競爭，卻始終沒有能夠快速分出勝負，反而是陷入了拉鋸戰之中，盡管2010年和2011年，聯盟官方球衣暫時使用的是耐克產品，但耐克還是沒有能夠拿下長期贊助權。
一直到2012年，也就是剛剛結束那個賽季的休賽期，耐克終于擊敗了阿迪達斯和彪馬，成功勝出，與聯盟簽署了一份八年合作協議，正式確定了聯盟獨家贊助場上的位置，他們還更進一步地擁有了球衣、頭盔和手套等所有外在裝備的贊助權。
唯一的遺漏就是球鞋。
但耐克為了把持市場，正在一點一點地試圖將其他品牌擠出球鞋贊助市場，目標就是在五年或者八年之后，成為NFL的唯一贊助商。
對于其他競爭品牌來說，他們必須竭盡全力地保住球鞋市場，盡可能地爭取大牌球員的頂尖代言合同，并且以球鞋作為根據地，朝著其他輔助裝備的領域進軍，比如說安德瑪的吸汗內衣，比如說彪馬的護肩，諸如此類等等，一步一步地擴大影響力。
因為如果耐克將聯盟最為頂尖的那一批球員全部收入麾下，那么留給其他品牌的市場就將所剩無幾，生存空間越來越小，漸漸看不到希望之后，可能就將知難而退，最終變成耐克一家獨大。
而對于三十二支球隊和所有球員來說，他們依舊希望并鼓勵競爭的存在，只有形成一個公平而積極的良性循環，市場經濟的作用下，他們的收入才能不斷提升；一旦耐克形成了只手遮天的絕對統治局面，那么接下來贊助合同的上漲空間就著實有限了，甚至可能是耐克的一言堂。
聯盟也正是意識到了這一點，所以還是保留了球鞋以及吸汗內衣等等部分的贊助空間，沒有徹底打包出去。這也是造成過去兩年混亂局面的原因之一。