多年沒有進入季后賽行列之后，終于在2011賽季迎來了痛定思痛的改變，聘請年輕少帥走馬上任、選秀大會挑選具有潛力的年輕新秀四分衛、打散隊伍固定陣容全部重建、臥薪嘗膽地全面改革戰術手冊，最終迎來了實力的全面爆發。
如此劇本，著實是有些耳熟——這是舊金山49人的劇本，也是卡羅萊納黑豹的劇本。
劇本的不同之處就在于，舊金山49人在2011賽季就立刻迎來了爆發，以黑馬之姿一鼓作氣地殺入了國聯決賽；而卡羅萊納黑豹則始終在調整和累積，似乎依舊正在尋找著自己的節奏，連續兩個賽季都沒有能夠進入季后賽。
2011賽季，六勝十負，分區第三。
2012賽季，七勝九負，分區第二。
雖然說，比起2010賽季來說，成績已經有所起色了，但仍然不足為喜，即使是和同樣缺席季后賽的2009賽季比較起來，勝場數也還是更少的。球隊的復蘇道路依舊充滿了無數艱難險阻，但管理層還是給主教練羅恩-里維拉足夠耐心。
今年，耐心終于等到了回報。
季前賽取得了三勝一負的戰績，讓人們對卡羅萊納黑豹抱有更多期待，等待了又等待，崛起的時刻也應該來了；但賽季揭幕卻再次迎來了當頭棒喝，先后輸給了西雅圖海鷹和布法羅比爾，以兩連敗開局。
面對拉塞爾-威爾遜帶隊的西雅圖海鷹，兩支球隊以防守決勝，客場作戰的轟爆軍團還是略勝一籌，以“12：7”的比分全身而退，卡羅萊納黑豹輸掉了一場悶戰。
而面對同樣是防守強于進攻的布法羅比爾，兩支球隊卻出人意料地開啟了對攻大戰，最終客場作戰的卡羅萊納黑豹以“23：24”的微弱比分，輸掉了第二場比賽。
正當所有人都認為卡羅萊納黑豹將連續三年無緣季后賽的時候，他們迎來了強勢反彈，第三周以一場完美表現主場零封紐約巨人，“38：0”的漂亮數據，迎來了一片驚呼聲；休賽周過后，第五周以“6：22”的比分完敗給了亞利桑那紅雀，這場比賽進攻組的全面啞火又再次引發了無數質疑。
但在那之后，卡羅萊納黑豹正式迎來了一波四連勝！
常規賽第九周，舊金山49人進入休賽周的時候，卡羅萊納黑豹主場擊敗了同區死敵亞特蘭大獵鷹，悄無聲息中，將自己的賽季戰績提升到了五勝三負；而新奧爾良圣徒卻在客場爆冷輸給了紐約噴氣機，戰績來到了六勝兩負，分區內部頭名和次名的勝場差距就縮短到了一場。
更重要的是，卡羅萊納黑豹和新奧爾良圣徒的兩場分區內戰都暫時還沒有開打，這也意味著兩支球隊很有可能將通過正面交手來決定分區位次，季后賽希望頓時就點燃起來，這不是理論層面的可能，而是實實在在的機會，夏洛特的球迷熱情瞬間就浩浩蕩蕩地蔓延了開來。
卡羅萊納黑豹球迷們的信心并不是空穴來風。
在過去四場比賽中，羅恩-里維拉苦苦調/教了兩個賽季的防守組表現非常穩定，場均失分控制在了12分，死死地壓制住了對手；而始終被詬病發揮不穩定的進攻組則表現出了難能可貴的高效狀態并且穩定地延續了下來，場均得分達到了32.5分。