本賽季，國聯西區見證了西雅圖海鷹的橫掃八荒，也見證了舊金山49人跌跌撞撞之中的咬牙堅持，但即使如此，亞利桑那紅雀的鳳凰涅槃也依舊吸引了無數目光，他們能夠在賽季最后時刻擊敗西雅圖海鷹，然后將命運牢牢地掌握在自己手中，絕對不僅僅是運氣而已。
準確來說，亞利桑那紅雀的進攻組和防守組在休賽期完成了全面升級。
常規賽第六周，彼時剛剛傷愈復出第二場比賽的陸恪，坐鎮主場迎戰今天的對手，最終舊金山49人以“35：20”的比分輕取亞利桑那紅雀，但實際比賽過程和比賽內容卻遠遠沒有比分看起來那么簡單。
休賽期，亞利桑那紅雀從印第安納波利斯小馬挖角了2012賽季的聯盟年度最佳教練布魯斯-阿里安斯，而后又從奧克蘭突襲者轉會引進了四分衛卡森-帕爾默，依靠著帕爾默掌舵，進攻組實力穩步回暖；但阿里安斯真正的功勞，還是在防守組教練托德-鮑勒斯（Todd-Bowles）的協助下，對防守組進行了改造。
目前常規賽十五周以來，亞利桑那紅雀的進攻組位列聯盟第十七位，只能算是中游，其中傳球進攻可以位居第十三，但地面進攻卻只有第二十三，可以明顯地看出，球隊的進攻完全取決于四分衛帕爾默的發揮——這是阿里安斯和帕爾默合作的第一個賽季，雙方依舊正在磨合期，可以說是走在正軌上。
但亞利桑那紅雀的防守組卻高居聯盟第七，甚至輕松超過了新英格蘭愛國者、丹佛野馬、印第安納波利斯小馬等等戰績更加出色的強隊，絕對實力不容小覷，其中傳球防守只有第十四，但地面防守卻高居聯盟第一：這項數據他們已經成功反超西雅圖海鷹和卡羅萊納黑豹，躥升到了聯盟榜首的位置。
進攻組整體實力達到了聯盟平均水準，而防守組絕對實力的強勢崛起則成為了亞利桑那紅雀改變局勢的關鍵。
在現在這支防守組之中，帕特里克-皮特森聯手賈斯汀-貝瑟爾（Justihel）的角衛搭檔堪稱聯盟最高水準，實力與狀態都正在最佳，常規賽第十二周以“40：11”強勢擊敗印第安納波利斯小馬的那場比賽，兩名角衛就讓“天之驕子”安德魯-拉克全場迷失；遺憾的是，兩名首發安全衛實力遠遠跟不上，一旦遇到進攻戰術變化多端的四分衛，傳球防守就非常吃力，這也制約了他們向“轟爆軍團”叫板的能力。
而依靠戰術布置和團隊力量打開局面的防守前線則更加穩定也更加強勢，除了外線衛約翰-阿布拉汗是星光閃耀的球員之外，其他首發球員清一色都是兢兢業業的藍領球員。
比如說防守鋒線的三名球員，只有防守端鋒達內爾-多科特（Darnell-Dockett）曾經三次入選職業碗，但最近一次已經是三年前的事情了，今年已經三十二歲的多科特對于防守鋒線來說幾乎已經相當于爺爺輩了。
再比如說線衛線的四名球員，四次入選職業碗的約翰-阿布拉汗是唯一明星，而去年的職業碗球員達瑞爾-華盛頓則遺憾地因傷賽季報銷，沒有能夠幫上忙，三十五歲的阿布拉汗則必須帶領著一群藍領球員打天下。
但恰恰就是這樣一條防守鋒線和線衛線，卻鑄就了萬里長城，前場施壓、突襲沖傳和地面防守全部高居聯盟前列，兢兢業業、腳踏實地地完成了一檔防守，讓卡姆-牛頓、拉塞爾-威爾遜、馬特-萊恩、安德魯-拉克、馬特-卲布等四分衛全部紛紛吃癟，并且親手擊敗了西雅圖海鷹搶到了晉級季后賽的機會——