他熄滅魔杖的光亮，正打算用幻影移形離開森林，身體原地旋了半圈，卻感覺體內魔力一滯，再睜開眼睛時發現自己還停留在原地。
什么狀況？喬爾一臉懵逼，他調出系統面板，確定自己已經學會了幻影移形。
這時他聽到茫茫雨幕中傳來隱隱約約說話的聲音。
喬爾內心一悸，他心生懷疑，連忙變為阿尼馬格斯渡鴉形態，朝聲源處飛去，經過一段時間不間斷的練習，他現在的飛行技巧相當嫻熟，可以隨時隨地在任何一種惡劣天氣中起飛。
“反幻影移形禁制都準備好了，今天晚上不會有其他巫師幻影移形進入這片森林中，現在你按我說的做……”
喬爾停棲在樹枝上，前方不遠處有兩人正在密謀商討著什么，說出的英語帶著一股毛子味，他們身材壯碩，身著棕色貂皮大衣，將渾身肌肉藏在大衣中，另外一人相同穿著，正在閉目養神，并沒有參與到討論中。
這形象非常眼熟。
極北永夜人，喬爾對他們并不陌生，一年級時曾經打過交道，那時的他們想要抓走懷特教授的父親康斯坦丁，尋求某個強力咒語的秘密，被喬爾連同懷特教授一起擊傷了永夜人首領安德烈，行動被迫中斷。
喬爾原以為永夜人會在蘇聯解體后分崩離析，繼而被新的機構取締，沒想到這個神秘組織依舊堅挺無比的存在著。
“威廉！”一個聲音低沉而急迫，那人留著絡腮胡，“為什么不用消音咒！一旦被人聽到這個秘密怎么辦？”
“萊蒙托夫，你怕什么？”威廉是個年輕人，言語中帶著幾分不以為意，“反幻影移形咒都施過了，深更半夜誰會吃飽了撐的待在森林里？”
威廉從小出生在英國，11歲后來到德姆斯特朗念書，畢業后得益于他生活在蘇聯的母親所托方才在蘇聯解體后加入永夜人，在挪威當一名特使助理，俄語說不地道，平時交流溝通都用英文，這也就算了，他還行為散漫目中無人，行事毫無組織紀律。
身為蘇聯時期便加入組織的老人，萊蒙托夫顯然對威廉的態度非常不滿，“這是我們的行為準則！你加入我們就必須遵守！”
“首領，”萊蒙托夫朝一旁閉目假寐的男人告狀，“您看看他……”
喬爾的視線也挪到那人臉上，瞳孔微微收縮，顯然有些意外。
那位首領喬爾再熟悉不過，安德烈·烏里揚諾夫，三年前時任蘇聯魔法部永夜人首領，和三年前相比他身體消瘦了許多，原本壯碩的身體垮了下去，頭頂也增添了不少白發，他現在像是一位行將就木的老者，眼中黯淡無光，生命的燭火已經不再眷顧他。
“無妨，”安德烈咳嗽兩聲，“消音咒不用便不用吧，我更關心他口中的秘寶。”
“烏里揚諾夫首領，這是我從一個挪威人手中搜來的，絕對價值連城，不，連國！”威廉神情激動萬分，從懷中掏出一塊石板獻給安德烈，喬爾變身成渡鴉后視力驚人，相距不足五米，他能輕易看到石板上的細節。
Niflheimr，尼福爾海姆。
北歐神話世界樹中的另一個國度，石板畫上漫山遍野的霧氣和冰雪，畫最下方位置躺著數名被凍死的人類，氣息肅殺蕭瑟，萬物在此沉寂。
“就這？”安德烈接過石板看了兩眼，沒發現有什么蹊蹺之處，“價值連城？”