從長安城到洛陽，再到汴州，然后往東南直下揚州，這都是屬于大運河的成熟路線。
李寬一行人順河而下，自然不會有什么意外發生。
“市橋燈火連霄漢，水郭帆檣近半牛。這揚州城，不愧是南方的經濟中心啊。”
李寬下了船，還沒進揚州城，就感受到了揚州那種貿易往來、商賈云集景象的景象。
不客氣的說，如今的揚州已經是大唐南方最主要的經濟中心，哪怕是杭州、明州、泉州和廣州這些海貿城市，也比不上它。
因為揚州作為長江入海口最重要的城市，本身就是一個非常重要的海貿城市，揚州市舶司也是在去年就已經成立了。
“揚州是運河和長江的交匯點，再加上西晉八王之亂以后，許多中原士族都往江南遷移，如今大唐最繁華的地段，已經慢慢的有了從關中地區變為江南地區的趨勢了。”
王玄策見多識廣，對此分析倒是非常到位。
事實上，他的分析也是跟后世很多專家學者的說法是很一致的。
揚州是大運河邗溝段的起點，這條最初由春秋時期吳國開鑿的運河，歷經楊廣時期的疏浚、整治，到貞觀時期，已經成為溝通長江、淮河流域的紐帶，也是通往長安、洛陽最重要的水路。
長安城中，至少有三成的外來貨物是從這條運河而來。
當然，還有一個很重要的因素，王玄策是不知道的。
那就是揚州在唐朝如此興盛，是因為此時的揚州是長江河口的頂點，后面沒有其他城市跟它競爭，因為它的下方是水面開闊的喇叭一樣的一片河口灣，水面開闊，方便船只移動。
但是，隨著長江里的泥沙淤積、沙洲并岸，長江河口慢慢的東遷，揚州的河道就不是那么適合大船的停靠了。
這就為何到了辮子朝的時候，為何揚州還是長江與大運河的交接地，但是地位卻是遠不如唐朝，反而是上海這座海邊城市崛起了。
“是啊，嶺南而來的船隊也好，南洋各國的船隊也好，要去到長安，基本不是從杭州靠岸，就是從揚州靠岸。哪怕是在杭州靠岸，最終也還是要路過揚州，依我看來，這揚州的地位，短時間內，只怕還要有所上漲啊。”
李寬雖然對揚州的情況不算特別了解，但是從唐詩里的情況就可以看出，揚州的地位有多么重要。
事實上，揚州最輝煌的時候，其實是安史之亂，關中地區實力大降，江南地位迅速上漲的時候。
“王爺，說起來，這揚州，還是我出生之地，不過那時候我還太小，沒有留下特別深刻的印象呢。”
武媚娘的一席話，倒是讓李寬大吃一驚。
“媚娘，你不是利州出生的嗎？”
在后世，武媚娘到底是哪里出生的，一直都有爭議。
有說是利州的，也有說是長安的，還有說是洛陽的，各種各樣的說法都有。
李寬還真沒想到她居然是揚州出生的。
“王爺，先父貞觀二年才到利州赴任，那時候我已經比小玉米還要大了，怎么可能是利州出生的呢。不過我在利州長大，倒是對的。”
“應國公還在揚州為官過呀，這個本王倒是著實不知道呢。”
“先父在揚州的時候，只是區區一個長史而已，王爺不記得也是很正常的。”
武媚娘自己都不是很清楚揚州的那段經歷了，自然不會介意李寬不清楚。
“沒想到你跟揚州還有這么一道淵源，那我們倒是要在這里多停留幾天。”
……
揚州江都縣。
縣令顧煉在縣衙后院之中吃著午飯，不過卻是一副心不在焉的模樣。