他親眼見證了大唐棉花種植面積的飛躍。
如今正是棉花幼苗快速成長的時候，棉田里一望無際的都是綠油油的幼苗。
“石明，聽說你們石家村有一半的人都來到塞北種植棉花？怎么樣，今年的種植面積有增加嗎？”
褚遂良騎著一匹駿馬，沿著新修建的水泥道路緩緩而前。
道路的兩旁基本上都是長安城各家勛貴的棉田。
每隔個五六里路，就能看到一個小小的村落，這是負責照顧棉田的幫工自發聚集而成的村子。
跟關中的村落不同，這里的村落，什么姓氏的人都有。
也就是少數村落會有某一兩種姓氏集中的情況，就如同石家村。
塞北毗鄰草原，隨時都有可能有胡人來犯，所以大家雖然不是同姓，但是卻是非常團結。
“褚主薄，在這里種植棉花的收成，一年就頂得上關中種三五年的粟米或者稻谷，剛開始的時候大家是有各種顧慮，如今已經見識到了種植棉花的掙錢能力，大家自然是紛紛增產。”
石明作為觀獅山書院的學員，如今已經是褚遂良的得力助手。
過了今年，褚遂良還準備給他運作一下，讓他擔任朔州北部的某縣縣令。
“去年的時候，棉花收購價格相比前年有了大幅度的下降，棉布的價格也下滑的非常厲害，百姓們就沒有擔憂？”
褚遂良今年其實是比較糾結的。
一方面，他希望朔州附近的棉花種植面積繼續擴大；但是，另外一方面，持續擴大的棉花種植面積，產出的棉花已經超出了大唐的需求。
倒不是說大唐不需要這么多棉花，而是大唐能夠買得起棉布的人，不需要這么多的棉花。
所以去年的時候，棉布的價格才會大幅度的下滑。
把棉布的價格做到接近麻布價格，可想而知這個價格下降的多么厲害。
要知道，幾年前，棉衣還是奢侈品呢。
長安城的勛貴，冬天里穿著一件大棉衣，絕對比穿著一件貂皮大衣要來的有面子。
“雖然棉花和棉布的價格都在下降，但是在朔州這里，種植棉花的成本太低了，朝廷基本上是白送你土地讓你種植，還免除了各種各樣的賦稅，所以種植棉花仍然比關中種植糧食的收益要高很多。
百姓們別看都不是很聰明的樣子，其實他們對這些東西是最敏感的。棉花能夠讓他們掙更多的錢，他們現在已經形成了這個印象，必定會繼續擴大種植面積，直到吃大虧為止！”
石明是農家子弟，對于農戶的心理變化把握的比較充分。
“你說的也對，好在楚王殿下未雨綢繆，已經將棉布作為主要的海貿產品開始向各國推廣了，不知道最終的效果怎么樣，能不能消耗掉今年增加的棉布產量呢。”
褚遂良只能在心中期待大唐的棉布能夠在海外熱銷了。
否者今年棉花采摘的時候，就是棉花大跌價的時候。