墨丘利咳了咳嗓子，緩緩說起了他所知道的故事。
還是那條河流，三兄弟和始終帶著兜帽的死神。
“你們憑著聰明才智躲過了死亡，選取一個獎勵吧。”死神說道。
老大是一位魔藥大師，他告訴死神，他要一個神奇的坩堝：那坩堝無需主人動手，就能自動熬制出任何想要的魔藥！
死神走到岸邊一棵接骨木樹前，折斷了一節開著白花的樹枝。
他又走到河岸邊，用樹枝挖出泥土，隨手捏出一個形狀怪異的坩堝，送給了老大。
老二是一位渴望知識的巫師，他告訴死神，想要得到和死神一樣的智慧。
于是死神就用那根挖泥土的接骨木枝條，纏繞成一個花環，交給了老二。
死神告訴老二，帶上這個花環后，就能獲得和他一樣的知識。
死神問最年輕的老三要什么。
老三是最謙虛也是最聰明，他不相信死神，因此他要一件東西，可以讓他不受時間的控制。
死神極不情愿地把自己右手食指，砍掉遞給了他，那是一段修長的食指指骨。
只要擁有了這個指骨，可以讓老三操控時間。
贈送完獎勵后，死神站開道路，讓兄弟三人繼續趕路。
他們邊走邊談論剛才的奇妙經歷，贊賞著死神的禮物。
后來兄弟三人分了手，朝著各自的目的地前進。
老大走了一個多星期，他先是對著坩堝說道：“坩堝啊，坩堝啊，我年齡已經很大了，腿腳不方便，需要長生不老的魔藥。”
很快，紅色的液體在坩堝內涌現。
老大喝下以后，果然感覺自己的年輕了幾十歲，全身充滿朝氣。
他知道自己再也不會老去了，他得到了永生！
后來，老大來到一個遙遠的小山村里，那個山村的村民都生了一場怪病，沒人能夠治好。
老大夸耀自己從死神手上得來的坩堝，能夠熬制任何魔藥。
他愿意給村民們治療，但是每個人都需要支付大筆的金子。
有錢的村民將自己的金子都交給了老大，喝過他給的魔藥后，果然痊愈了。
那些沒錢的村民，老大拒絕醫治。
每天晚上，老大都要喝下坩堝里的魔藥：那是可以做美夢的藥劑，讓他睡得更舒服。
某天半夜的時候，一個貧窮的村民，偷偷潛入了老大的房間，在他的床邊偷走了坩堝，割斷了他的喉嚨，并且拿走了金子。
就這樣，死神取走了老大的命。
與此同時，老二回到了他的家里，他有著一個剛剛出生的孩子，和一個漂亮的老婆。
但老二并不快樂，無窮的知識，讓他掌握了一切。他方知宇宙之浩渺，時空之無限……
人類算什么，親情又算什么，不過都是螞蟻、塵埃罷了。
很快，他發現自己還有東西不知道，那就是……死亡。
死神可以帶走生命，卻無法自己親自殺人。
得到死神智慧的老二，也沒有嘗過這種滋味。
于是，他殺死了自己的老婆和孩子。
有一天，花環被大風刮掉了，死神的知識沒了，他又恢復了感情。
看著被自己殺死的老婆孩子的尸體，他痛不欲生，于是自殺身亡。
就這樣，死神取走了老二的命。
但是，死神找了老三好多年，卻始終沒能找到他。
原來老三害怕被發現，將那節指骨首尾接在一塊，制作出一個指骨戒指，一直套在自己右手食指上。
他一直利用這枚指骨，讓自己活在遇到死神的前一天，永遠不讓第二天來臨，這樣死神就無法找到他了。
很多年以后，老三終于厭倦了這種生活，他活夠了，于是利用指骨戒，將時間調整到自己快要老死的那天。