營門外掛出一顆血糊拉的頭顱，旁邊的告示上寫著：叛首郝搖旗，目無軍紀，梟首示眾，以儆效尤。在郝搖旗的名字上畫著兩個大紅叉。
看上去挺象，頭顱面色黧黑，胡須戟張，瞪著大眼睛，一臉兇相，老遠就能看出是高迎祥手下大將郝搖旗。
隔了一天，“郝搖旗”的腦袋旁邊，又掛了另一顆血糊拉的頭顱，旁邊的告示上寫著：叛首袁宗弟。
當然……這又是三梆子的杰作。
兩員大將接連被斬，這是件驚人的事情。尤其是大敵當前，兩軍對恃的緊要時刻，不但會削弱義軍戰斗力，而且對于整個部隊的士氣都是嚴重破壞。
義軍大營里，越來越呈現混亂之象。
晚上不斷響起警報鑼聲，有人拿著火把，大叫大嚷，“抓逃兵啦——有人逃跑啦——抓住有賞——”
甚至有大股的義軍隊伍，在晚上或是凌晨集體逃跑，造成一陣大面積的倉皇混亂。
接著，西安城外的好幾只義軍隊伍，都向后撤退了十余里。
……
這些消息，自然都一點不漏地傳到了西安城內。
西安，作為中國腹地重鎮，多次建都，在軍事防衛上自然有獨到之處，高達四丈的城墻寬厚結實，附屬的女兒墻、垛口、屯兵洞、馬道等設施十分完善，城內防守兵力雄厚，易守難攻。
此時西安城內的最高軍事指揮官，是洪承疇。
他作為“五省剿賊總督”，此時差不多就是全國兵權最大的統軍將領，指揮著陜、甘、豫、鄂各地的官軍，和高迎祥、李自成、張獻忠等人率領的義軍作戰。
這回防守西安，洪承疇是有苦難言。
自從河南滎陽大敗之后，中原腹地被義軍攪了個亂七八糟，局面一塌糊涂，說實話，就是從那個時候起，明朝元氣大傷，高迎祥這些翻江倒海的造反老虎們，橫沖直撞，再難控制。
官軍失去了對義軍的絕對優勢，變得步步維艱。
更讓人頭痛得是：義軍行動詭異，忽分忽合，一會跑到四川，一會跑到陜北……全國處處告急，幾乎就沒有一塊平安之地。
這一回，高迎祥糾集二十余萬人馬，攻打西安，朝廷可急了，西安是國家的心臟重地，地位比首都北京也差不了多少，西安一失，全國就呈稀里嘩啦狀態了。
因此絕對不容有失。
崇禎皇帝給洪承疇下了死命令：如果丟了西安，你就不用回京城了，在前線自盡吧。
直接把退路掐斷了。
洪承疇率十萬大軍，防守西安，同時調派平涼一線的曹文詔部五萬人，洛陽一線的左良玉部八萬余人，緊急馳援西安，對義軍形成三面夾擊之勢。
靠著西安堅固的防守地形，義軍攻打幾次，始終沒有攻下，而洪承疇也沒有能力反擊，雙方就這樣僵持住了。
就象是兩個摔跤手，互相勢均力敵，都累得呼哧呼哧喘氣，然后誰也摔不倒對方，你咬著牙，我瞪著眼……大家就這樣較勁，拚命堅持。
……
洪承疇這回沒有住在知府衙門，而是把指揮部安在一個姓王的財主家里，以示“起居從簡”，讓別人看看，洪某人為了朝廷鞠躬盡瘁，拋棄了個人享受。
實際上，他從簡個屁，王財主家境殷實，院落寬敞，戲臺、花園一應俱全，每天侍候他的仆人士兵都有一百多，生活奢糜程度比崇禎皇帝也差不多少。
這天中午，洪承疇在王財主家吃午飯，其中的一道“白菜糖心卷”就用了近二十棵白菜，你可以想象一下，他的“起居從簡”有多么掛羊頭賣狗肉了。