張獻忠在谷城“受撫投降”，不管別人信不信，反正兵部尚書楊嗣昌是不信的。
他派譚天保去谷城密探，就是探聽張獻忠的虛實，以便制定對策。楊嗣昌是個精明人，深知崇禎皇帝對張獻忠的深仇大恨，早晚對張獻忠動刀——這是板上釘釘的事。
所以，楊嗣昌在把遼東的局勢穩下來之后，立刻就騰出手來收拾谷城的八大王。就象李自成分析的那樣——張獻忠投降是權宜之計，朝廷接受他投降同樣也是權宜之計。
張獻忠即便不造反，崇禎遲早也得宰了他。
當你看明白了這些，就洞若觀火——谷城，是一個正在醞釀爆炸的火藥桶！
……
但是并不是每個人都能看明白。
總理六省軍備掛兵部尚書銜的熊文燦，就是這么一個二百五。
這一天，在襄陽熊文燦的府邸里，發生了一場爭吵。
參與爭吵的人有好幾個，包括熊文燦，湖廣巡按御史林銘球、谷城知縣阮之鈿、總兵左良玉、分巡道王瑞旃。幾個人正在研討當前湖廣軍情，核心問題就是——怎么對待谷城的張獻忠。
林銘球堅決主張殺掉張獻忠。
他說：“張賊之降，絕無半分誠意，謀反勢在必行，此事昭昭如月，若不及時下手，必將養虎為患。趁著他在谷城羽翼未豐，火速撲滅乃上策。”
熊文燦不干，“非也，我擔保張敬軒是忠臣。”
林銘球因為這個問題，已經跟熊文燦爭論過幾回了。
熊文燦油鹽不進。
而且他還有響當當的理由，“朝廷沒有旨意，京師的楊閣部也是同意張敬軒歸順的，咱們有什么理由節外生枝？”
他可不想想，朝廷正忙著對付遼東的清兵。
對于林銘球、阮之鈿說的那些有關“張獻忠謀反”的跡象，熊文燦根本就聽不進去，他認為——林和阮都是書生意氣，不懂軍事，哪里有他老熊經驗豐富？
大凡二百五，都覺得自己挺聰明。
至于左良玉和王瑞旃，意見都是模棱兩可。左良玉是個傲慢成狂的家伙，做事但憑好惡，根本就不會去分析是非對錯，只要無損自己的地位實力，一切都無所謂。
他說：“要殺張獻忠，我沒意見，但是得講究個策略，硬打，張獻忠有四萬人，是塊難啃的骨頭。”
林銘球說：“此事我有一計，咱們假裝授予張獻忠職銜，在授階儀式上突然發難，制張獻忠于死地。”
左良玉哈哈大笑。
“林御史，你太小瞧八大王了，那是個賊里不要的家伙，滑溜天下聞名，假借授階設伏……嘿嘿，那是能瞞得過他，我老左甘當小舅子。”
林銘球心中不悅，“左將軍，你欲若何？”
“嘿，要我說，這事兒得聽京城楊嗣部的命令，等到朝廷派下大兵，四面兜剿，方可萬全，殺張獻忠一個落花流水。現在么，不宜盲動。”
其實他圖保存實力。
事情明擺著，要是馬上動手，就得靠他姓左的拚命去和張獻忠硬磕，勝負難料，說不定還得碰一鼻子灰。
不合算。
王瑞旃是個不懂行的人，“分巡道”只負責監察之職，對軍事完全外行，點頭附和左良玉，“言之有理。”
林銘球長嘆一聲。
他知道此事難以挽回了。
爭來爭去，難成共識，最難辦的是——熊文燦力挺張獻忠，他成了“反賊”的保護傘。