而如今法國打算發起先發制人的攻擊，結果國民自衛軍排不上用場，剩下的法國野戰軍呢，一共六萬多人，開始入侵比利時。雖然法軍人數上多于奧地利守軍，但是法軍組織混亂，而且上上下下都將獲勝的希望寄托在比利時人會趁機發起反對封建制度的起義上面。而比利時的那些革命派呢？則希望能依靠法**隊擊敗奧地利人，然后再發動起義。
大家都相互指望著，結果呢，自然很悲劇。4月29日，法軍和奧軍相遇，雙方剛一接觸，法軍就發現原定來接應自己比利時人不知道到哪里去了。法軍注意到奧軍防御堅固，認為攻擊無望，指揮官便下令撤退，沒想到因為指揮混亂，撤退變成了潰退。奧地利人驚愕莫名，目瞪狗呆的看著人數占優的法軍突然就崩潰了。法軍大隊人馬亂成一團，戰場上丟滿了武器和法蘭西王國的白色鳶尾花旗幟，指揮官迪永也莫名其妙的死在潰軍之中。
消息傳來，在附近的法軍將領卡爾勒立刻率軍撤退。卡爾勒一撤退，拉法耶特的側翼就暴露出來了。然后，拉法耶特也不得不跟著撤退了。
這場失敗，讓法國丟盡了臉，前線的那些指揮官們的聲譽也都跟著徹底完蛋了。如果說以前人們提起拉法耶特，想到的還是北美戰爭的英雄的話，現在提到他，人們都會用不屑一顧的語氣道：“哦，就是那個還沒來得及看見奧地利人，就像一只中了箭的兔子一樣飛跑回來了的膽小鬼呀！”
事實上，卡爾勒跑得比拉法耶特早，但是大家卻都集中火力攻擊拉法耶特。誰讓他名氣更大呢？
為了挽救危局，法國政府開始瘋狂的印刷指券，隨之而來的是驚人的通貨膨脹。通貨膨脹使得城市中的市民們的生活變得更加艱難。（順便說一下，克拉維埃爾抓住這個機會，將此前的花樣原封不動的又玩了一遍，而且居然又成功。可見人類的記憶里水平和魚類并沒有本質區別。當然，約瑟夫和卡諾借這個機會，又免費搭了一次火車。）羅伯斯庇爾知道，他的機會來了。
羅伯斯庇爾和他的朋友——丹東（在布里索上臺后，對他的追捕取消了，丹東就又回來了）、馬拉一起，開始大造輿論，他們宣稱，法軍在前線的潰敗，是因為國內的破壞分子，王黨分子和敵人勾結造成的。并直接指責國王就是這些人的總頭目，要求對國王加以審判，并將法國變成一個共和國。
拉法耶特知道，局面已經到了最危險的時候了，他決定拼死一搏。他派出使者，和奧地利將領梅爾西商議停戰，以便他能帶著這支軍隊回巴黎去發動軍事政變，解救國王，挽救君主立憲制。然而，梅爾西接到奧地利皇帝的命令之一就是拖住拉法耶特。他知道，法國國王最不相信的人就是拉法耶特。結果，拉法耶特的停戰要求自然就被無視了。
拉法耶特丟下部隊，一個人秘密回到巴黎，試圖將城西富裕地區的國民自衛軍調動起來發動兵變。然而，國王反對他的做法，沒有宮廷的合作，他并沒有動用這支軍隊的辦法。最終只能怏怏而去。
與他幾乎同時離開巴黎的還有迪穆里埃，他知道革命已經迫在眉睫，于是他辭去了陸軍部長的職務，離開巴黎，親自到北方前線擔任前線總指揮。不過在臨走的時候，他提出了這樣的要求：
“我要以前紅軍的總指揮約瑟夫·波拿巴和他的兄弟拿破侖·波拿巴和我一起去北方，擔任我的參謀。”