硝石短缺的情況有了緩解，共和歷雪月的泥煤日（共和歷和通常的歷法的月份并不一一對應。它的月份中每月的天數要少一些——這一點和中國的陰歷有點像——以至于十二個月只有三百六十天，多余的五天就當作國家慶典使用。而且它的每個月的起始時間和通常的歷法也不一樣。）也就是12月21日，在法國都蘭地區，發現了大量的硝土。
說是發現，其實并不準確。都蘭有硝土的事情，其實法國還是個王國的時候，就已經有人知道，并且被記錄在案了。只是當時法國人并沒有把它當成什么大不了的資源而已。
相比來自印度或者是土耳其的硝石，都蘭的硝土的品質很一般，印度和土耳其的硝石，只需要稍微提純一下，就可以用了，甚至于，如果只是用來制造發射子彈和炮彈的褐火藥，那不提純都可以用。但是都蘭的硝土，要使用，就需要大量的提純工作。而這也就大大的增加了生產成本，所以在王國時代，在有來自長期盟友的硝石供應的時候，法國人傻了才去挖都蘭的硝土。而時間一長，他們干脆就忘了都蘭有這個東西了。
直到最近，才終于有人在征集都蘭的葡萄酒的時候，重新發現了都蘭的硝土。
如今，不要說現成的硝土礦，就連廁所豬圈都不能放過的“救國委員會”當然不會嫌棄硝土礦品味不好，開采提煉成本高什么的了。而且都蘭地區交通方便，運輸也不困難，于是救國委員會一口氣在巴黎劃出了二十八個區域，用于建造硝土提煉工場。
但是即使如此，要想單靠都蘭的硝土，就給全法國百萬大軍都裝備上大量的“小甜瓜”，還是不太夠的。而且因為急于生產，在都蘭的礦場和巴黎的提煉廠，都在不斷地發生各種事故。結果，產量的提升反而被拖慢了。
“有了硝土礦，這是個好消息！但壞消息是我們的敵人正在漸漸的重新組織起來，我們現在的生產速度還是不夠快。而且，如果沒有足夠的苛性堿，‘共和一號’炸藥還是無法大量生產。”卡諾對正在向自己匯報工作的約瑟夫說，“約瑟夫，你懂造船不？”
“啥？”約瑟夫吃了一驚，“拉扎爾，我是出生在海邊，但是造船這事情，我真的沒干過。”
“我知道了，我這也就是病急亂投醫了。嗯，我有這個想法，是因為前一段時間，你發表過一篇關于關于如何用數學方法計算流體阻力的文章，對吧？”
“是呀，但那都是一年前的事情了。”約瑟夫說。
“這個研究，有新的進展沒有？”
“沒有，這個研究早就擱置起來了，先是打仗，接著是弄炸藥，哪里顧得上這種純學術的東西？”
“見鬼！”卡諾說，“如今我們的苛性堿，還是要靠走私才能獲得。外國走私分子要價太高，我們自己走私，也不便宜，因為很容易連人帶船都被逮住。所以我們需要一種快船，最好要能比英國人和西班牙人的任何船只都快！嗯……嗯？你如今能有什么事？見鬼！炸藥的事不是拉瓦錫在管嗎？嗯，你找些人，牽個頭，看能不能弄一種速度更快的船出來。只要速度快，其他的性能，都可以犧牲！”
“嗯，拉扎爾，我明白你的意思了。”約瑟夫點點頭，“明天我會給一份清單你，包括需要的人員和物資。”
“人員好說，物資……”卡諾說，“盡可能節約點。”
約瑟夫的記憶中正好有一種船相對適合卡諾的要求，那就是最后的風帆運輸船——飛剪船。上輩子的時候，約瑟夫曾經陪著兒子做過一個飛剪船的模型，所以對這種曾經在大西洋上和早期的蒸汽動力貨船競爭過的船型還是有一點了解的。
約瑟夫站起身來，準備告別離開了。但是他突然有想起一件事情：“啊，卡諾，造船的木料夠嗎？盯住了，可別人人家把它們挪用去做了別的東西。”
“你先把清單弄出來再說吧！”卡諾沒好氣的說。