就在拿破侖向普魯士軍隊發起攻擊的時候，已經回到了巴黎的約瑟夫先去戰爭部，將北方軍團司令的官職丟還給卡諾。并和卡諾進行了一次長談，然后就離開了巴黎，直接坐上馬車趕往了南方。
當初在傳來約瑟夫中彈受傷的消息的時候，以拉瓦錫為首的一批研究人員都紛紛離開巴黎，趕往南方。這件事情曾經被用來給約瑟夫受傷的假消息推波助瀾，被很多人認為，這是巴黎即將失守，“軍工聯合體”搶先轉移的表現。
雖然當時《科學和真理報》裝出一副極力辟謠的樣子，說這些人的調動是正常的“工作需要”，但當時幾乎根本就沒人相信這一點。就連《科學真理報》自己的記者和編輯都不相信，甚至于《科學真理報》的編輯部中，也發生了記者和編輯大批請假的事情。
但是在大家，甚至包括《科學真理報》自己內部的人都認為他們在說謊的時候，《科學真理報》的那些報道其實是在說真話——包括拉瓦錫在內的那些技術人員前往法國南部，還真的是正常的“工作需要”。
很多年以后，法國著名作家亞歷山大·仲馬先生在他的一篇中引用了帝國監察官呂西安·波拿巴的一位紅顏知己的說法：有一次，她在和呂西安，以及呂西安的其他的一些女朋友們一起喝酒的時候，曾經提到了這樣的一個問題：“你們說說，這個世界上高明的騙子是怎么樣的？”
然后那些鶯鶯燕燕自然是笑作一團，然后紛紛依照著呂西安的模式來描繪起了“世界上最大的，嘴上從來沒有一句真話的大騙子”。
最后，呂西安哈哈大笑地回到道：“你們這些女人呀，你們哪里知道真正高明的騙子是什么樣子的？你們說的那只是小騙子而已，算不得大騙子。真正的大騙子，根本不需要說假話。他只說真話，但是，在他需要你相信的時候，你就肯定會相信；如果他不需要你相信的時候，他就會立刻變成一位卡桑德拉（特洛伊公主，阿波羅神的女祭司。因為她拒絕了阿波羅神的求歡，于是受到阿波羅的詛咒：她擁有預知未來的能力，但是她說出來預言永遠不會有任何人相信。）。甚至于他越是強調這是真的，你越是會認定他是假的。而當真相顯現出來之后，你還會覺得他真是誠實可靠呢。”
于是大家便一起嘲笑呂西安，說他胡編濫造。只有年輕的瑪格麗特小姐說了這樣的一句話：“天呀，這說的不就是《科學真理報》嗎？”
“永遠說實話，并且巧妙的用實話騙人。”據說就是《科學真理報》最重要的原則之一。
拉瓦錫他們前往南方是因為原本應該由約瑟夫死盯著的一個重大項目如今到了最關鍵的時候的，這個項目就是“宙斯計劃”的核心部分之一的波莉娜水電站。
波莉娜水電站是建造在隆河的一條支流上的水電站，這是一條并不出名的支流，發源于法國和意大利邊界的阿爾卑斯山西側，向西流入隆河，然后匯入地中海。這條小河——更準確說是小溪流量有限，落差很大，流經地區也大多都是山林和谷地，既不能航運，也不便灌溉，所以當地人甚至都懶得給她取個名字。