“這船上怎么看不到明輪呀？”波莉娜四面望望，然后問道。
“明輪？這么落后的設計，我們怎么會用？”約瑟夫不屑地道。
“沒有明輪，那怎么撥水？難道，你們用往復式的杠桿來劃槳？”波莉娜道，“要是這樣，似乎也很有美感呀。”
“這……波莉娜，也許你也應該接受一點數學和物理學的教育了。”約瑟夫搖了搖頭，“我們這條船用的是螺旋槳。這是一種在水下的推進設備，效率要比明輪高得多，而且一般的風浪也不會讓它脫離水面，敵人的大炮也無法擊中它——英國佬的愚蠢的明輪，不知道要高明到哪里去了！”
“波拿巴教授的螺旋槳的確是偉大的設計。”富爾頓在一邊真心誠意地說，“我真沒想到，還會有這樣的推進方式，而且效率比起明輪，的確高了很多。”
“其實能想到這個非常簡單。”約瑟夫立刻裝起了大尾巴狼，“實際上這個設計最早是從宙斯計劃中的水輪機當中引申出來的。而水輪機的設計其實是從風車當中發展來的。富爾頓先生，您知道，物理學上的很多過程，都是可逆的過程，既然風車能被風吹動，那么轉動相反的風車就能吹出風；水輪機能被水沖擊著旋轉，那么反向旋轉的水輪機，就能推動水流。所以您看，這并不是什么特別困難的設計。倒是螺旋槳軸的滲水問題，要解決起來反而復雜不少。”
富爾頓的臉上頓時就露出了得意的笑容，這個問題正是在他和其他的幾個工程師的共同努力下得以解決的。當然，也沒有完全解決，滲水還是要滲水的，只是滲水的速度得到了一定的控制，再加上一臺小抽水機，就可以完全解決問題了。
富爾頓便帶著幾個人到了船頭位置的平甲板上面。在那里擺著座椅，撐著陽傘。桌子上還擺著香檳酒。
“教授，只要您下命令，試航就可以開始了。”富爾頓說。
“好吧。”約瑟夫意氣風發的站到了船頭，揮了揮手道，“前進！前進！我們的目標是星辰大海！”
于是這條船微微地震動了一下，便緩緩地離開了碼頭。它先是順著水流，向西航行了一段，并迅速地超過了路上遇到的好幾條其他的船只，然后又掉過頭，逆流向東航行。
“這條船能有多快？”波莉娜問道。