拉塞爾碼頭是塞納河上一座的碼頭，在那里有前往勒哈佛爾的蒸汽船。為了保護螺旋槳的秘密，除了海軍的軍艦之外，民用的蒸汽船依舊只被允許使用明輪。這當然減慢了船只的速度，但因為船只日夜不停，所以這已經是從巴黎前往大西洋沿岸最快的方式了。當然如果是把方向反過來，從大西洋沿岸去巴黎，那還是乘坐郵車更快。
當維克托到達勒哈佛爾的時候，真理部的工作人員已經給他準備好了去往圣多明各的船。
這是一條大號的，擁有三個高聳的桅桿和兩個大煙囪的被命名為“自由貿易號”的大型蒸汽巡防艦，所謂大型蒸汽巡防艦，是法國海軍最新的帶有實驗性質的軍艦，它在排水量上已經達到了二級戰列艦的水平，也就是兩千三百噸左右。
除了排水量大增之外，她還使用了不少的新技術。首先是鋼制的龍骨。
在這個時代，建造戰艦需要的龍骨可是來之不易的戰略資源，雖然已經有了龍骨拼接技術，但是拼接龍骨的強度顯然是無法和直接長成的一棵巨樹相比的，而且拼接的使用也是有很大的限制的。所以，龍骨已經嚴重的限制了軍艦以及其他船只的大小。
但是便宜的鋼材的出現改變了這種情況，鋼鐵要比任何木料更堅固，而且想要弄多粗，就可以有多粗，想要多長，就可以有多長。唯一的問題就是鋼鐵在海上環境中很容易銹蝕。而一條船的其他部件大多都是可以更換的，但龍骨卻是無法更換的。一旦龍骨發生嚴重銹蝕，那幾乎就意味著這條船整個的完蛋了。
當然，這并不是沒有解決的辦法，比如說在鋼當中加入鉻來制成不銹鋼。事實上在軍工復合體的實驗室里，不銹鋼已經出現了。但是鉻才剛剛被發現，而且它的提取并不容易，這使得不銹鋼的成本相當的高。而且，軍工復合體目前在實驗室中弄出來的不銹鋼的抗腐蝕能力還不足以對抗海上的鹽霧環境，而且強度相比普通鋼材也很一般。所以，這種技術并不適合被用來制造戰船的龍骨。
另一種相關技術就是給整個的鋼制龍骨鍍鋅了。在地球上，鋅的儲量要遠遠少于鉻，但是它的提煉卻并不難，某神秘的東方大國早在一千年左右就已經能大量的生產金屬鋅了，直到十九世紀，金屬鋅都是某大國出口的拳頭產品之一。
鋅的熔點很低，這使得鍍鋅的工藝也相當簡單，不需要電鍍什么的，只需要采用熱浸法就可以了。
這條戰艦的龍骨，就是采用了這種技術。
鋼制龍骨的使用，使得這一條兩千多噸的大家伙的造價反而相對下降了一點。而節省的建造時間則更為明顯。
這條船依舊采用了蒸汽和風帆混合動力，但是裝備了兩臺更大的蒸汽機，并且配備了雙螺旋槳。
當然，蒸汽機和煤艙占據了大量的空間導致這條船依舊只有一層完整的炮甲板和一段很短的低層炮甲板。