“憲法號”雖然較“巡防艦”，但是它的防御水平完全是戰列艦級別的。在原本的歷史上，在后來的第二次美英戰爭中，在和英國巡防艦的一次一挑二的戰斗中，“憲法號”中彈一百多發，但是沒有一發炮彈擊穿了“憲法號”的船板。
再加上蒸汽船的炮位是更少的，所以他們的齊射能造成的威脅就更小了。如果法國人在一百米距離上開炮了，赫爾覺得他們能夠給“憲法號”造成的損傷應該是非常有限的。而火炮的裝填卻是非常慢的。如果法國人的這一輪齊射未能獲得太大的效果，那就意味著相當長的一段時間里，他都相當于失去了武裝。這個時候“憲法號”就可以直接一轉舵，硬貼上來，在非常近的距離上貼臉給法國人來一輪齊射，打得他們哭爹喊娘。
“憲法號”出現在了右舷百米多的距離上。“自由貿易號”右舷上所有的炮門都已經被打開了，九門大炮都已經做好了發射的準備。
“自由貿易號”的鋼制線膛炮發射的炮彈的初速要遠高于普通大炮的，它的有效射程更遠，而且受搖擺的影響更小一點。另外，“自由貿易號”本身也夠大，加上為了發揮射程，降低搖擺，“自由貿易號”裝備了一副較大的減擺鰭。這讓“自由貿易號”的搖擺幅度比同等的船只更小，而且搖擺周期也更長。這些措施都使得“自由貿易號”的遠距離射擊精度明顯地優于這個時代的其他軍艦。
當然，任何措施都不會只有優點沒有副作用。較大的減擺鰭使得“自由貿易號”的轉向能力相對要差一點。在依靠蒸汽動力航行的狀態下，因為蒸汽機和螺旋槳帶來的動力優勢，這個轉向上的弱點并不明顯，（不依賴風向的航行能力，讓她天然的就擁有帆船無法比擬的靈活性）但是在關閉蒸汽機，僅僅依賴風帆航行的時候，“自由貿易號”的轉向的確是有一點遲鈍的。“憲法號”能夠這么快地占據到它認為的占優勢的位置，很大一個原因也就在這里。
射擊的命令已經下達了，右舷的九門大炮先后打響。
雖然“自由貿易號”上的炮手還沒有完全熟悉他們手中的這門全新的大炮。但這些炮手其實都是有經驗的老炮手。所謂還沒有完全熟悉他們手中的大炮，指的是他們還不能完全地將這門新式大炮的性能完全發揮出來。比如說，依照原本的設定，他們手中的這門炮，在正常的海況下，在四百米的距離上就應該有相當高的命中率。但是炮手們暫時還做不到這一點。
不過在百米距離上，他們還是能保證相當高的命中率的。
第一輪齊射，九發炮彈命中了七發。
當看到“自由貿易號”打開炮門的時候，赫爾艦長其實很有松了一口氣的感覺。他知道蒸汽戰艦因為各種原因，能裝備的大炮數量會少不少，但是這么大的一條船，一側居然只有區區九門炮，這個數字也實在是少得超出了赫爾的預計。
“早知道，還搶個什么T呀，直接貼上去干不就行了？”赫爾艦長的腦子里甚至都冒出了這樣的想法。
但那邊火光一閃，緊接著赫爾就感到腳下震動了一下。
“這些家伙打得還真是準呀！，看來有點小看他們了。”