“憲法號”上的兩層炮甲板上的大炮已經有不少在前兩輪的炮擊中損毀了一些，更重要的是炮組人員損失慘重，這使得很多大炮已經沒有人控制了。二十三門大炮中，只有十八門得以打響。
但是赫爾船長相信，即使只有十八門炮，這一輪炮擊也能給法國人沉重的一擊。因為在這樣的距離上，他們幾乎就不可能打空。
但是現實卻給了他們沉重的一棒，這一棒子雖然一個美國人都沒有打死，但卻一下子把美國人的士氣打下去了——美國人射出的炮彈，都在“自由貿易號”的外掛鋼板上彈了回來。撲通撲通地掉進了海里。
在這么近的距離上，都無法擊穿法**艦的船殼，這基本上就是在宣布炮擊什么的，已經是無用功了，他們的大炮無論如何都不可能擊穿法**艦的船殼了。
“靠過去！靠過去！準備跳舷戰！”赫爾船長大吼道。既然炮戰占不到上風，那么跳舷戰，就是翻盤的唯一希望了——現在法**艦的煙囪中冒出來的煙已經越來越濃了，他們的蒸汽機很快就能用了，逃跑肯定是跳不掉了。現在，沖過去，讓前桅和對方的前桅上的纜繩纏繞起來，然后用近距離的肉搏戰來決一生死。這的確也是這個時候，“憲法號”唯一獲勝的機會了。
“自由貿易號”設想的理想作戰模式中，是要盡可能的避免肉搏戰的。這也很正常，能夠靠遛狗放風箏獲勝，為什么還要接舷戰？
但這并不意味著“自由貿易號”就不能打接舷戰。甚至于針對接舷戰，“自由貿易號”還專門做了一些準備。
最開始，有人提議，要不和飛剪船一樣，在船頭船尾裝備“希臘火”。但是大家很快發現，戰戰艦上裝備希臘火，很多時候，會很危險，比如說找遭到對方軍艦的葡萄彈的射擊的時候，那些“希臘火”說不定會點燃自己的船。
于是在戰艦上裝備“希臘火”的建議就被否決了。但是另一個提議卻得到了應用，那就是在軍艦上裝備“闊劍”來對付跳幫過來的敵人。
于是在自由貿易號的很多地方，比如桅桿之類的地方就都掛起了“此面向敵”的小方塊，整個甲板全都處在這些“闊劍”的覆蓋之下。
“憲法號”靠上去了，“憲法號”上的美軍在揮舞著利劍的赫爾艦長的率領下，沖上了“自由貿易號”的甲板。
甲板上一個法國人都看不到。這讓赫爾艦長本能地感覺不妙。不過如今的局面已經是勢成騎虎了——難道還能像司馬懿一樣退回去不成？現在也只能一條道走到黑，一路莽到底了。
“跟著我來！”赫爾艦長揮舞著利劍一邊喊，一邊帶著士兵們向著尾樓的方向沖過去，一些人還胡亂地向著尾樓那邊開槍。
就在赫爾艦長帶著人幾乎都沖到尾樓前了，一片爆炸聲卻在“自由貿易號”的甲板上響了起來，無數的鐵珠像暴風雨一樣，橫掃了整個的甲板，那些沖上了“自由貿易號”的甲板的美軍士兵一個不剩地都被打翻在地。