說話的是學化學的列文，他的功課沒有安德烈那樣的緊，但是也不是那些學藝術的能比的。搶圖書館的位置，也是他們的必修課。
“是呀，”安德烈嘆了口氣，“不過我我們老師說，他已經申請了在我們的實驗室也裝一個，說不定那時候，我倒是不用去圖書館了。”
“啥？啊，你說我們老師會不會也在實驗室裝一個，我看報紙上說，最低檔次的電燈其實很便宜的。雖然使用時間只有高級貨的一半左右。”
“唉，可以看得見的，我們俄羅斯又被文明世界甩下了一步。”學文學的伊凡也插嘴道，“科學技術上被拉開了倒也罷了，有你們這樣熱愛學習的人在，我們還能看到一點希望。但是，在體制上，我們真是被法國拉得太遠了。你們看，法國人并不比俄國人蠢，對吧？”
安德烈和列文便一起點頭，如今法國在科學上明顯的領先于俄國，而且，老實說在西歐人的眼里，俄國人只能算半個文明人，大部分的歐洲人都覺得俄國人比較的傻，俄國人雖然對這種充滿了種族歧視的看法痛恨不已，但是要他們回過頭來說，法國人、英國人相比俄國人比較蠢，這個話他們也是說不出來的。
“大家都是人類，俄國有聰明人，法國也有；俄國有傻瓜，法國也不少。關鍵是法國人得到了更多的教育。”安德烈說。
“說得對，安德烈。俄國人并不比法國人傻，但是俄國的人口實在是比法國少太多了。啊，不要急著反駁，我是指真正的人的數量。安德烈，那些沒有自由，沒有受到過教育的農奴，真的能算進來嗎？他們當中，出現科學家、文學家、藝術家的幾率能和自由的法國人，哪怕是底層的法國人相比嗎？如果要算算能夠有上升通道，能夠有機會讓自己的才華得到展現的人口的數量，俄羅斯的人口實際上遠遠的小于法國英國這些歐洲國家。”伊凡解釋道。
“你說得對。”列文贊同道，“你們看看法國，他們甚至都要給每個學校配備電燈了！而且我聽說，這還只是初期計劃，今后他們還會不斷地在教育上投資。當如今普遍的接受了教育的法國孩子成長起來之后，法國將得到何等的發展。
如果俄國的底層，也能有機會像法國的孩子，普魯士的孩子那樣接受義務教育，那我們一定能再次偉大，甚至真的能重現東羅馬的輝煌。但是現在，我們卻把太多的人當成了牲口。這只會讓我們和歐洲的水平越來越遠。
你們知道嗎，我的叔叔，也曾經在歐洲游學過。那時候我問他，我們和歐洲之間有多大的差距。他想了想，對我說：“可能和我們與土耳其人的差距差不多吧。”當時我還覺得他是不是太過夸大了，但如今看來，要么是他出于自尊心說了假話；要么，在這段時間里，以法國為代表的歐洲在加速前進，我們又被拋得更遠了。如今，我們和他們之間的差距，已經不再是我們和土耳其人之間的差距了，甚至都要接近于我們和韃靼人之間的差距了。再這樣下去，我們就會被從文明人中開除出去的。
我們必須改變，我們不能看著偉大的俄羅斯墜入黑暗，所以，俄羅斯必須有變革，必須有革命！”
“革命？”安德烈吃了一驚，他對俄羅斯的現狀的確不太滿意，但是他更希望能夠通過溫和的變革，或者不那么溫和的，就像彼得大帝那樣的變革來改變這一切，但是革命……