很快就到了“巴交會”開幕的日子，一大清早，戰神廣場車站前面就擠滿了人——世界上第一列旅客列車，很快就要從這里發車了。
小弗朗士也和其他的同學們一起來到了車站，第一列旅客列車上有三節三等車廂，這三節車廂被以抽簽的方式分配給了幾所建設在窮人區的學校。小弗朗士所在的學校很幸運的抽到了簽。
接著就是在學校內的分配了。為了避免有錢人占了不該占的便宜——雖然在小弗朗士讀書的學校里，已經基本上不存在什么有錢人了，但越是如此，便越是要做出一本正經的樣子來，好讓學生們知道，法蘭西是何等的公正愛民——校內名額的分配則完全看考試成績。
小弗朗士學習不算特別認真，但是小學的學習內容本來靠著一點小聰明就能搞得定。再加上小弗朗士所在的學校的學生們的學業水平普遍比較差，說小弗朗士倒是脫穎而出，獲得了一個名額。
是的，窮人區的學校的學業水平都是相當低的。一般來說，在如今的法蘭西，雖然執行了小學學段的義務教育，但是不同地區的學校，能夠得到的教育經費的差別是非常大的。
當然，國家對于所有的孩子，無論是窮人的孩子，還是富人的孩子都是非常公正的，分攤在每個孩子身上的教育費用都是一模一樣的。但問題是，國家撥款相當有限，只能維持最基本的運作而已。
一般來說，一所處在義務教育階段的小學，它的經費來源主要有這么三樣：國家撥款、街區撥款，以及捐贈。
國家撥款是按學生的人數來算的。街區撥款的數量則是從本街區的公共服務開支中支出的。而本街區的公共服務開支則是街區所有公民投票決定，并向本街區所有的居民征收的。因此很多人也將它稱之為“街區稅”。一般來說，富人聚居的街區，總是會收取更高的“街區稅”，這一方面能將窮人阻擋在自己的街區外，（他們交不起稅，自然不可能住在這樣的街區）一方面也保證了街區的包括教育在內的公共服務的質量。
至于窮人區，則幾乎沒有公共服務開支，所以街區撥款自然也就不存在了。至于捐贈，那更是想都不要想。于是，窮人區的學校，幾乎完全依靠政府的撥款來運行。這使得巴黎的窮人區和富人區的學校手中的經費的差異非常巨大。
比如說在原來的圣安托萬區（拿破侖當人第一執政之后，將它細分成了很多個個小街區）的小學，國家撥款在他們的經費中占據的比重總是在百分之九十八以上。而在先賢祠街區這樣的富人區，國家撥款在小學的辦學經費中占據的比例甚至連百分之五都未必有。考慮到國家撥款對于每一個學生都是一樣多的，我們立刻就可以得出一個結論，那就是在小學階段，一個窮孩子身上的的教育經費，可能只有一個富孩子的百分之五左右。