貝多芬剛剛從海利根施塔特返回到維也納，在此前的一段時間里，他的聽力的問題越來越嚴重了，甚至發展到即使是人家對著他的耳朵大喊大叫，他也幾乎什么都聽不清了。
作為一個音樂家，沒有比這更可怕的事情了。在焦慮之中，貝多芬又出現了嚴重的腹瀉，在請教了醫生之后，他決定離開維也納，前往郊外的海利根施塔特休養。
在海利根施塔特，貝多芬的腹瀉問題解決了，但是耳朵的問題卻毫無緩解，甚至日趨嚴重。終于到了幾乎完全聾了的地步。這讓堅強的貝多芬無比的絕望，他一度想要自殺，甚至還給自己的弟弟留下一份著名的遺書。
但是貝多芬最后還是以足以讓整個人類為之驕傲的勇氣戰勝了絕望，并再次回到了音樂的重心，維也納城。
在維也納，貝多芬繼續保持著在海利根施塔特形成的習慣，每天清早，離開住所，在他的學生卡爾·車爾尼的陪伴下，前往不遠處的公園散步。
也許是因為昨天成功地寫出了一段讓自己滿意的旋律，所以貝多芬的心情相當不錯。他大踏步地向前走著，就像傳說中能分開海水的巨獸一樣。還是個半大孩子的卡爾·車爾尼一路小跑著提心吊膽地跟在后面，還一邊東張西望，生怕他的老師會被一輛突然出現的馬車撞死——因為他的老師貝多芬先生聽不到馬蹄聲和鈴鐺的聲音。
貝多芬一邊走，一邊在嘴里哼唱著昨晚上他寫出來的那段旋律。不過貝多芬的耳朵聽不到自己哼唱時候的聲音，因此他哼出來的曲子其實完全都跑調了——就像后世的一些人一邊帶著耳機聽音樂，一邊跟著唱的時候那樣——以至于除了跟著他身后的，為他整理了記錄的車尼爾之外，就沒人聽得出這曲調原本是什么樣子的。
剛剛到達公園門口，一陣巨大的驚呼聲，就傳了過來。這聲音是如此之大，以至于就連已經幾乎全聾了的貝多芬都聽到了。
貝多芬驚喜的抬起頭來，朝著那邊望了過去，同時開口道：“卡爾，出什么事情了？”在開口的同時，他臉上的驚喜卻也消失了——因為他并沒有聽到自己說話的聲音。
這時候，一個滿臉興奮的神色的學生模樣的人手里捏著一份報紙急匆匆地向他們這邊走過來。那個學生嘴里不停地嘟囔著什么，還時不時地將緊緊握住的拳頭在空中揮舞了兩下。車尼爾隱隱約約地聽到這樣幾個詞：“努力……加油……去巴黎……萬歲！……巴黎！”
車尼爾趕緊攔住那個學生，問道：“先生，發生什么事情了？難道發生戰爭了？”
“戰爭？”那個學生停住了，“是的，是一場戰爭，一場向著這個世界的未知領域的大進軍的號角已經吹響了，我迫不及待的想要加入這場光榮的圣戰了！”