“呂西安，我問你，你覺得人與人之間最根本的區別是什么？”約瑟夫突然問道。
“約瑟夫，你這個問題問的太寬泛了，指向性不明，不知道該從什么地方答起。”呂西安抗議道。即使是到了今天，突然被約瑟夫提問，呂西安還是不自覺地感到非常緊張。
“好吧，我就問的具體一點，你覺得文化的差異性，和收入的差異性，哪一個才是最根本的差異？”約瑟夫便接著問道。
這個問題如今變得具體多了，但是這并不意味著它就好回答了。呂西安想了想，然后開口道：“嗯，這兩個差異都是非常重要的差異，比如說，歐洲之所以有這么多的國家，就是因為，歐洲有足夠多的文化上的差異性。那么多不同的民族，那么多不同的語言，還有各種各樣的宗教，天主教、新教、東正教，每一個大的教派下面，又能分出一大堆的小教派，然后小教派又能分出更多的更小的教派，這些都讓歐洲變成了一大灘的碎片……
但是收入的差別也是很重要的差別，比如說當年我們革命的時候，為什么打到別的地方去了，不管是在意大利還是在奧地利，只要我們到過的地方，那些地方的老百姓就會跟我們走？重要的原因就是我們站在低收入的人那一邊。所以收入的差別也是非常重要的……”
呂西安巴啦巴啦地講了好一會兒，聽得約瑟夫都皺起眉毛來了。
“行了，呂西安，別說廢話了，直接說結論吧！”約瑟夫道。
“哦。”呂西安說，“不對，沒有過程直接上答案，你不是一向都不認賬的嗎？”
“過程是你這樣的？”拿破侖開口道，“你這也叫過程？你這就像是在用舉窮法證明‘四色猜想’！你這也叫證明過程？你這就是在浪費時間，直接上結果吧！”
“直接說結果？”呂西安道。
“對的！”兩個哥哥一起說。
“哦，那好，那我說了……嗯，我不知道。”呂西安說，“我還沒想好。好了，這樣深刻的問題，怎么可能立刻就回答的出來呢？嗯，約瑟夫，你還是干脆點，直接講吧！”
約瑟夫一下子笑了起來：“知道自己無知，才是真的智慧。呂西安，你很有進步。至于這個問題，我的看法是這樣的。
我想，人們首先必須吃、喝、住、穿，然后才能從事政治、科學、藝術、宗教等等；所以，直接的物質的生活資料的生產，從而一個民族或一個時代的一定的經濟發展階段，便構成基礎，人們的國家設施、法的觀點、藝術以至宗教觀念，就是從這個基礎上發展起來的，因而，也必須由這個基礎來解釋，而不是像過去那樣做得相反。我把這個思路，稱之為：‘經濟基礎決定上層建筑’。”