轟轟烈烈干勁足，三線工程最光榮，兵工戰士是塊磚，哪里需要哪里搬。在“好人好馬上三線”的大環境下，張鐵流被那熱火朝天的精神感動，和所有前來建設的工人一樣，到了地方就立刻投入到了工作當中。
在“靠山，分散，隱蔽”的方針政策指導下，新坦克基地的建設變得極為艱難。工業的發展應該集中才能發揮高效率，可是偏偏他們的指導政策卻違背了工業發展的規律。
就在那樣艱苦的環境下，新的坦克生產基地，愣是被一群為了崇高理想而奮斗的人們建設成功了。
在張鐵流來到山溝溝里工作了一年后，他親手鑄造出了一個合格的坦克炮塔。
因為張鐵流的知識結構是和鋼鐵冶煉相關，所以在工廠建成以后，就被分配到了炮塔鑄造廠。當然鑄造廠是有名字的，在這里就不提了，因為現在它已經消失不見了。
WZ-122中型坦克，這是基地建成以后的第一個重大項目，也是共和國的第二代坦克研制項目。
雖然項目很早就立項了，可是因為珍寶島戰役的緣故，研制進度被一趕再趕，性能指標也一升再升，最后一輛中型坦克被要求配備新型大威力大口徑的火炮，還要能對付已有的和未來可能出現的任何中、重型坦克，那簡直是重型坦克的標準了。
甚至攜帶的彈藥基數也要在第一代坦克的基礎上有較多的增加，能發射帶可燃藥筒的多種彈藥。還要裝上優良的測距、夜瞄、雙穩、夜視等裝置，以便提高首發命中率和射速，盡可能滿足近戰突擊和夜戰需求。
此外還要求減輕坦克的戰斗全重，安裝大功率、小尺寸、低油耗和不挑食（能使用多種燃料）的動力裝置，及性能優越、可靠耐用、操作簡便的傳動、操縱裝置和行走系統，以便在戰時能夠廣泛的地區實施機動。
還要合理地調配裝甲厚度分布，改進裝甲材料，提高抗彈性能。同時還要擁有良好的坦克外形，達到顏值就是戰斗力的水平（使車體、炮塔前部及兩側能防御敵中、小口徑火炮普通穿甲彈的攻擊）。
還要研究對反坦克武器發射的特種彈藥的防御措施，并解決對原子、化學武器的集體防護問題，使它具有在現代戰爭條件下生存作戰的能力。
最后，要求提高零部件的工作可靠性，以便于使用和修理，減少士兵的保養工作量，延長保養周期，并增加消音裝置，盡最大可能改善乘員工作條件，更好地適應運動戰要求。（這個要求看似簡單，其實是最考驗整體工業水平的能力。）
一條條的指標和要求，構成了新的坦克設計指南，可是它們卻讓基地里的工程師們徹夜難眠，不知道耗死了多少腦細胞。
他們遇到的第一個問題，就是新型坦克炮的問題沒有得到解決，在張鐵流他們將新型炮塔鑄造完畢之后，遲遲收不到合格的新火炮。
大家遇到的第二個問題是，高性能的動力系統問題，新型輕便可靠大功率的柴油機制造難度實在超出了動力廠的能力范圍，新機器生產出來以后，遠遠沒有達到發動機的原始設計指標。
……
有問題，就想辦法解決，雖然解決的辦法看起來有些可笑和湊活，可是在半年之后，子系統遇到的一系列問題，總算勉強解決完畢了，終于迎來了最后的組裝時刻。
可是在坦克組裝之時，零件加工精度的問題又成了一個攔路虎，公差偏大，讓零件不能嚴絲合縫的在一起運行，直接造成了三防系統的失敗，而且還影響了整個機體的使用壽命。
不過雖然有這樣那樣的問題，可是驗證機的實物總算是給做出來了，總比一直停留在圖紙上要強。大家都有一個共同的心里，那就是：有問題，可以以后慢慢改。
可惜的是，測試結果遠遠不盡人意，不僅是可靠性問題，就連性能都遠沒有達到設計指標。
在測試中，堪稱世界最先進的液氣彈簧懸掛系統實在是太過超前了，各種問題頻出，可靠性得不到絲毫的保證，有些問題還決絕不了，最后只能無奈的宣布，那套超先進的懸掛系統失敗。