小主離開惡水潭，又過了約一頓飯功夫，一顆覆著污泥雜草的腦袋慢慢從潭中一處升起。
這人正是楚狼。
楚狼一手捏著鼻子，口中含著一根植物空管呼吸。
先前楚狼掠出樹林，他自知論武功難和小主比，跑也不跑不過小主。干脆就潛入這臭水潭中躲避。
楚狼武功雖然不如小主，但是他的忍受力真是遠非常人可及。
小主最終未能耗得過楚狼。
楚狼確定再無危險，他這才從臭水潭中出來。
小主差點將楚狼命根子廢了，現在楚狼那里還隱隱的痛。
楚狼真想不明白這個素未謀面更談不上有過節的女子為何要殺他，這讓楚狼困惑而氣憤。
楚狼自語道：臭女人，差點廢了我。以后我媳婦若生不出‘狼崽子’，我一定不放過你。
楚狼在潭中潛了這么久，全身又污穢惡臭，自己都感覺惡心。他朝西南而去，準備找個地方清洗干凈繼續趕路
……
經過這次事件，楚狼接下來行程也越發警惕小心。盡量避免再節外生枝。
途中楚狼還結識了一個朋友。這人三十來歲，生得虎背熊腰，一臉胡子拉碴。他腰間掛著一個酒葫蘆，后背斜插一柄重劍。他身上衣服很破舊，還沾污穢。顯得很落魄。
這人名叫胡八道。
楚狼是在路邊一家小酒肆碰到他。當時胡八道正和店家爭吵。原來胡八道嗜酒如命。他酒足飯飽還讓店家將他酒葫蘆裝滿好酒，但是付賬時候他卻拿出一塊磚頭，對店家說這是先帝當年踩過的下馬磚，現在很值錢。他現在沒有現成銀子，先把這塊磚抵押下，過兩天就來贖回。
店主當然不收這塊磚頭，非要他付錢，胡八道罵他不識貨，二人便吵了起來。
楚狼離開老怪巢穴時帶了不少銀子，他覺得胡八道有趣，就替他付了酒錢。胡八道見楚狼年齡不大但闊綽仗義，非要交楚狼這個朋友。
胡八道正好要去河州，二人就結伴而行。
一路上花銷費用，自然也就都是楚狼掏腰包了。
行了幾日，二人距河州越來越近。
官道上的行人不少，有些還是江湖人。
其中有多人身著錦衣騎著高頭大馬趾高氣昂，簇擁著一個派頭十足的少年。聽行人說這少年青城莊少爺，是去大河府拜師的。楚狼便很是羨慕少年能拜大河王為師。
胡八道說：“不用羨慕他，他還沒那個資格成為河王徒弟。只能白跑一趟罷了。”
楚狼與胡八道同行幾天，對他多少也有些了解。胡八道雖然喜歡吹詡，但人性并不惡，而且楚狼發現胡八道見多識廣。江湖中許多事他都清楚。
楚狼便問道：“胡大哥，既然你游歷江湖多年閱歷豐富，你說河王這次為什么要外姓徒弟？而且必須還是名門大派子弟？”
胡八道想了下，最后說了句。
“此事不簡單啊……”
這時突然聽到身后有宏亮聲音喊。
“讓開！都讓開！”
楚狼回頭，只見數十騎風馳電掣而來。馬上的人都帶著兵器。他們身黑袍，腰系血色腰帶，踏紅靴，所有面孔都神情嚴肅。
隊伍中還有一面旗幟“獵獵”作響。
旗幟中兩個燙金大字——十二。