宇文樂、李思、厲風相繼成為大河王徒弟，真是讓楚狼羨慕之極。他的心緒也難平靜了。一杯接著一杯喝著烈酒。
楚狼也想投入大河王門下，但是他卻根本沒有資格。首先他并不是名門大派子弟，再者，他是陰風老怪徒弟，到時候大河王不殺他就已經是格外開恩，更不可能收他為徒。
這讓楚狼生出一種難以名狀郁悶。
吃罷飯，待午時過了，楚狼就出了酒肆牽了馬朝城外而去。
楚狼沒想到剛出城，竟然碰到了鄭一巧。
鄭一巧穿著一身白衣，發上也纏著白絲帶。這是她給母親戴孝。與她隨行的還有兩個中年人。一個是頭陀，長發披散面目兇狠，腰掛一柄戒刀。另一個則是風度翩翩執扇儒生。
鄭一巧被楚狼割破的脖子還纏著布。
在這里偶遇鄭一巧讓楚狼意，他招呼道：“鄭小姐，沒想到在這里遇見你，你可好啊？”
鄭一巧也未想到在這里碰到楚狼。想起了那日在山中被楚狼險些抹了脖子的情形，鄭一巧不由摸了下脖子。她帶著怨氣道：“我說過不想再看到你。”
楚狼正想解釋那日實在是迫不得已，跟隨鄭一巧的頭陀用威脅口吻冷聲警告道：“你是何人？不必再費話了，我家小姐不想看到你，馬上滾！”
鄭一巧再不理會楚狼，打馬朝前而去，頭陀和儒生也拍馬緊隨其后。
楚狼看著她背影道：“不識好歹的傻丫頭，如果那天不是我抹你抹脖子，后果不不堪設想……”
楚狼也打馬向前。
行出一段，鄭一巧勒馬回頭，她見楚狼在后面而行，便不滿地道：“你為什么跟著我？！你難道還想抹我脖子嗎？”
楚狼道：“我又沒跟著你。大路朝天，各走一邊。我是去拜見大河王。”
鄭一巧不相信去拜訪河王，她正想說什么，那儒生低聲對鄭一巧道：“小姐，何必和他置氣。河王午休醒來，我們去河府拜師要緊。不能耽誤大事。”
鄭一巧遂賭氣似的看了楚狼一眼，然后轉過頭打馬繼續前行。
……
大河王府位于河州城東十八里處，占地百畝，大氣恢宏。
河王府背靠蔥籠連綿的“玉連山”。府院前方三里處便是奔騰不息的“大紅河”。這一段河寬二十余丈。河上有一座石拱橋，可兩輛馬車并行。因這座橋距州城十八里，又名十八里橋。
時值仲秋，秋高氣爽，天高地闊。
大河府周邊山巒起伏疊嶂，山上各種樹木花草紛繁，眾多色彩錯雜在一起，形成了一幅色彩斑斕的畫面。空氣中都飄散著一種馥郁的芬芳氣味。
鄭一巧和兩名隨從來到大河府。稍后，楚狼也到了。楚狼將馬拴好，朝府門走過來。
府門口兩側肅立兩隊威風凜凜的劍手，都是大河府的人。
門廊中站著一個五十來歲蓄短須的男子，正是大河府兩大管事之一的肖昌。
此刻，府門外空地上人頭攢動，有近千人。