新克拉瑪干沙漠位于明州的境內，南北長近七百公里，東西寬三百八十余公里，總面積超過了二十六萬平方公里，是明州乃至螢惑聯邦境內最大的沙漠。新克拉瑪干沙漠中地表水源極度缺乏，雖然也有綠洲的存在，數量卻是相當有限，分布地更是沒有規律，而且這些綠洲的面積罕有超過千畝的，加上沙漠中還生活著諸多品種的兇獸，即便是武裝人員進入其中，也難以保證人身安全，所以幾百年來都被視為人類的禁區。
新克拉瑪干沙漠的西側瀕臨西海，東側與圣十字州相聯，北部是明州的腹地，南部則是明州近三十年來新開辟出來的細柳邊疆區——雖然現在面積只有區區的六千多平方公里，卻駐扎了明州近百分之三十的軍隊！
占地遼闊而又充滿了兇險的新克拉瑪干沙漠曾經阻擋了明州人南下的腳步近百余年，直到造船和航海技術獲得了新的決定性突破之后，明州人才能夠從海路越過新克拉瑪干沙漠天險的阻隔，開辟出細柳邊疆區來，明州也因此而將新克拉瑪干沙漠完全地吞并進來。
只是新克拉瑪干沙漠雖然被徹底地納入了明州的疆域里，但是對于細柳邊疆區的后勤保障，仍然不得不倚重海路運輸，只是西海之中也是危機四伏，即便是數千噸的鋼鐵巨輪，也只敢在近海武裝航行，而不敢深入海域之中直面海中兇獸，這無疑大大限制了明州對細柳邊疆區的后勤補給能力。
只是即便是這樣，仍然屢屢傳來海路運輸船舶遇險甚至于沉沒的消息，這令明州政府不得不對如何打通新克拉瑪干沙漠補給通道一事重新重視起來——明州西面是海，東面是鄰州圣十字，北面是聯邦首都州和托木斯克州，唯有南下才能夠擴張疆土。
青云都位于新克拉瑪干沙漠的西北側，距離海岸線約有九十余公里，全都共有常住人口近七千人，算上流動商隊更是經常超過了萬人，是新宣府轄下懷樂縣境內屬一屬二的重鎮，也是明州腹地進入新克拉瑪干沙漠最大最前沿的補給地和重要貨物集散地，建鎮距今已有一百三十余年。
出了新克拉瑪干沙漠的邊緣，馮得祿一行人很快就踏上了通往青云都的驛道，眾人的心情一下子就放松了不少。
前行了約半個小時，前面出現了一座足以供四馬并行的石橋。
林志宇一行人縱馬上橋，林志宇輕勒馬韁，注目橋下。與他并馬齊行的林志軒順著他的目光望去，詫異地道：“七哥，你在看什么？”
林志宇與馮得祿成功地將劍齒蜥引走，又安全地歸來，還明顯地得到了馮得祿的器重，這使得他在隊伍中的地位立時就變得不同了。
而林志宇和馮得祿歸隊后，一直顯得精神萎靡不振，直到臨出新克拉瑪干沙漠時才恢復了正常，林志軒做為他的堂弟，自然是近水樓臺先得月，圍在了他的左右細心照應，為此馮得祿還免去了林志軒不少的雜活，以保證他有足夠的時間和精力來照顧林志宇。
“石梁河的水位又降了不少，今年恐怕又是一個旱年。”林志宇皺眉道。青云都之所以能夠在新克拉瑪干沙漠的邊緣成功地建立并延續百余年，就是因為橋下的這條石梁河為其提供了相對充足的水源。可以說，石梁河就是青云都的母親河。
但是最近這幾年來，雖然林志宇并不知道新宣府境內降水量的具體統計數據，但是感覺石梁河的水位在逐年下降，而且水質也大不如前。青云都附近的土地良田少、戈壁、鹽堿地居多，如果說沒有足夠的水源，那些原本還能夠進行耕種的良田，也會被荒棄甚至于退化。
青云都的糧食、菜蔬原本就不能夠實現自給自足，每年都需要從新宣府境內的其他縣里大量購買，才能夠保證居民們的生活需求。
而且，這些糧食絕大部分也是通過水路運輸到青云都來。石梁河的水位持續下降，也會導致部分船舶會因為可能擱淺，而退出運輸市場。那樣的話，就會造成運力緊張，甚至于可能不得不通過陸路進行運輸，無疑會增加運輸成本，并導致青云都里的糧食、菜蔬的價格明顯上漲。