楚國都城，郢都。
高大華麗的王宮之中，楚王熊侶正坐在最上首。
這位楚王十八歲即位，如今十四年的時間過去，已然是三十二歲的中年男子。
三十而立這四個字在楚王的身上是再貼切不過，他繼承王位之時國內還是斗氏一族獨大，不得不以荒淫作樂的表象來求得一條生路，直到三年之后羽翼豐滿才喊出了“三年不飛一飛沖天，三年不鳴一鳴驚人”的口號，最終在殘酷的政治斗爭中大獲全勝。
如今，在令尹孫叔敖為首的一干大臣的幫助下，楚國的崛起幅度越發驚人，一開始楚王還只敢跑去已經衰落不堪的周天子領地上問一下九鼎，這幾年來更是開始頻頻北上，對晉國的勢力范圍進行挑釁和攻擊了。
楚王輕咳一聲，緩緩說道：“二三子，今趙盾既去，晉國大廈已傾，正是大楚之絕佳良機。寡人欲北上伐鄭，使鄭國威服寡人，讓晉國失去中原臂助，如何？”
楚王發問之后，眾多楚國大臣們幾乎是下意識的將目光投向了就坐在楚王下首的一名中年男子，楚國令尹孫叔敖。
孫叔敖沉默片刻，緩緩說道：“大王，臣以為趙盾雖逝，中原諸國心仍在晉，晉國勢力未衰，不可輕易與晉國開戰。”
楚王眉頭一皺，還未說話，突然又一個聲音響起：“令尹之言，老夫不能茍同也。”
眾人紛紛將目光投去，發現原來是楚國大夫伍參。
伍參昂然道：“現今之晉國，晉侯、執政郤缺、輔政中行林父、上軍將士會、下軍將欒盾，皆老朽之輩也。大楚，自大王以下、令尹及諸大臣，罕有年長于四十者。晉乃衰弱之老者，大楚乃力壯之青年，更兼晉國趙宣子已逝，諸卿大夫爭權奪利正是內亂之時，正是大楚擊敗晉國爭奪中原霸權的絕佳時機。一旦錯過，待晉國政局穩定，則悔之晚矣！”
伍參的話引發了大殿之中的一番騷動。
孫叔敖哼了一聲，道：“伍大夫，趙宣子雖逝，但晉國如今依舊是趙宣子所遺留之國。趙氏強大依舊，卿族強大依舊，晉國強大依舊！若是大楚不與晉國發生沖突，晉國卿族自然會內亂不休。但若大楚北上，以郤缺、中行林父之能，必然團結一致以迎戰大楚。你伍參不知政事，不可妄言！”
伍參笑道：“令尹所言極是，晉國卿族之強、國力之強自然是世人皆知。但大楚自立國以來，何嘗向強敵低過頭？如今趙宣子逝世已然對晉國是一大重挫，若是大楚連這種時機都不敢利用，難道還要等趙朔成長起來，或者是等晉國其他卿族再出一個趙宣子類的人物？”
兩人為此爭論不休。
孫叔敖雖然受楚王信任，但畢竟他是斗氏旁支而斗氏正是之前長久壓制楚王并發動內亂險些弒殺了楚王的強大卿族，因此伍參這個政敵的存在無論對于楚王還是孫叔敖來說都十分重要。
楚王平靜的旁聽了半晌，重重的咳嗽一聲，打斷了兩人之間的爭吵。
“令尹之言確實極有道理，趙宣子雖死，晉國秩序尚存，寡人若是直接攻伐鄭國那便是要和晉國全面開戰，確實不妥。但伍參所言寡人亦是認同，若是大楚連這種時機都不去抓住，那寡人又如何能說服自己呢？傳令下去，大軍集結之后立刻出發北上中原！”
魏府。
魏相躺在榻上，心情十分不錯。
這當然不是因為他喜歡躺在榻上，而是因為他的妻子范曼正和他一起躺在榻上。
“曼兒啊，咱們過陣子應該會有好一段時間見不到面了。”
范曼楞了一下，轉過頭來看著魏相，一只手搭在了魏相的胸膛上：“夫君要去哪？”
魏相笑道：“要打仗，趙氏這一次會傾力出戰，所以為夫也要隨行。”
范曼哦了一聲，長長的睫毛急速的眨動了幾下，有些擔心的說道：“會不會有危險？”