中原各路諸侯暫息刀兵，但江東孫策在無損吞并廬江，并占據合肥，與曹操共分九江之后，卻并無止戈之意。
孫策曾數次欲渡江背上襲取廣陵，卻被陳登所敗，而隨著樂進占領壽春，繼續攻打徐州難度倍增，因此孫策將目光看向荊州，如今江東已定，徐州難以急下，而且就算占據徐州，以孫策如今的實力，就算占據廣陵，也難以在曹操的反攻下守住，因此聽取周瑜之策，放棄繼續攻打徐州轉而將目光看向荊襄之地。
江東欲攻荊襄，江夏是必經之地漢平元年十二月（漢授元年），孫策率軍進駐沙羨，黃祖聞訊之后，連忙提兵來戰，同時劉表亦派侄兒劉虎和大將韓唏來援，雙方在江面之上展開大戰，按理來說，黃祖占據上游有利位置，是占據優勢，奈何江東水軍太強，周瑜更命大將凌操渡江偷襲夏口，直取西陵，黃祖連忙派韓唏前去鎮守夏口，卻被凌操半道偷襲，擊退，韓唏本人更是被凌操陣斬于亂軍之中。
夏口被凌操攻占，緊跟著凌操率軍直取西陵，黃祖聞訊，想要率軍退回西陵死守，孫策卻緊咬不放，雙方在江面上一場戮戰，最終黃祖敗走，退守安陸，孫策繳獲大批物資戰船之后登岸，與凌操聯手攻占西陵，至此，孫策攻占江夏大半，在占據西陵之后，再度起兵，進去安陸。
黃祖不敢應戰，只是拒城死守，劉表這邊連忙派劉磐、文聘率軍來救，卻被孫策以周泰、蔣欽二將率軍攔截，雙方一時間相持不下，但總體來說，此番大戰，荊州方面要吃虧一些，不止是因為之前的敗仗，這次孫策出兵奪取江夏，江東文武盡出，可說是集結了江東最精銳的部隊，荊襄方面，文聘、劉磐雖也不錯，但畢竟剛剛吃了一場敗仗，士氣上就有不如。
洛陽，大將軍府。
“主公，孫策若得江夏，則與南郡只有漢水之隔，以江東水軍之利，怕不出數年，便能攻占南郡。”荀攸皺眉看向陳默，如果讓孫策得了荊州，合江東、荊襄之利，孫策西可圖謀巴蜀，向北則可進取南陽，無論怎么打，那時的孫策都將成為足矣與中原三雄并立的大諸侯，這絕非陳默他們想要看到的結局。
陳默看著桌案上的戰報，皺眉點點頭，這一仗孫策是如何打的，陳默自然不知道，于水戰，陳默并不精通，但從戰報中記載的情報來看，孫策這一仗中的表現，已經頗為亮眼。
“昔日小兒，已成大敵！”陳默敲了敲桌案，看著眾人道：“江東與荊州若是一統，則我軍日后南方必受威脅。”
不說陳默和孫策之間的恩怨，單從地勢上看，孫策若得荊州，必會北進南陽，以江東、荊襄之力，若形成一統，呂布雖勇，卻難以抗衡，而孫策若得荊州，首當其沖的就是陳默，到時候若孫策與曹操聯手，陳默就要成孤軍之勢，這是陳默絕不愿意看到的。
“只是我軍便是想要支援劉表，洛陽距離荊州也頗有距離，恐難解荊州之圍。”楊修沉吟道。
“孫策如今勢如破竹，需有一人能夠將其鎮壓，打破其戰無不勝之勢。”李儒捻須笑道：“主公何不請奉先率部南下？以奉先之勇，當可鎮壓孫郎。”
陳默點點頭，他也確有此意，但前提是呂布肯出手，陳默現在可沒什么好處能夠拿給呂布，目視李儒道：“文憂，我與呂布雖有交情，但此前請他出手，是為自己，但此番卻是幫劉表，恐怕……”