正午，艷陽高照。
京城，東安門外某地。
寬闊的校場中，搭著一個簡易的涼棚，棚下，一名身著華服的中年男人正端坐在一張太師椅上，悠然地品著茶。
十幾名全副武裝的衛士在他的前方立列成兩排，在那兩排衛士之間，放著一個“站籠”，籠里，還有個穿著囚服、披頭散發的男人。
在這烈日之下，那籠里的男人早已嘴唇干裂，面色慘白，可其身上卻是連一滴汗都流不出來了。
“方大人，若是累了，你就言語一聲，只要你把同黨的名字都說出來，咱家馬上給你解了枷鎖。”
這話，顯然是坐在太師椅上的那位說的。
此人不是旁人，正是如今這大朙王朝一人之下、萬人之上的大宦官——司禮監掌印太監，汪廷。
“閹……狗……”而那位方大人，在聽到汪公公的話后，仍是用最后的力氣，氣若游絲地憋出了這么句，“你不得好死……”
汪廷聽了這話，臉上還是一副悠然之色。
他又喝了口茶，隨后才不緊不慢地開口道：“方大人忠君愛國，鐵骨錚錚，真乃棟梁之才。”他頓了頓，“來人吶……”
“在。”他話音未落，馬上就有人上前應和。
“把方大人的皮剝了，肉一塊塊剮下來，讓他那身硬骨頭出來透透氣兒。”汪廷下這個命令時的語氣，就像讓人去炒盤兒菜一樣隨意。
“是。”而他手下的那些廠衛門，似也早已習慣了類似的命令，一個個都神色如常地開始執行。
他們也不避諱什么，就在這光天化日下的校場上，把那位方大人像牲畜一樣屠宰。
雖然方大人在皮被剝完之前就已斷氣，但那些人還是照著汪廷的意思，繼續著后面的工序……
就在空氣中的血腥味越來越濃之際，一名廠衛從校場外快步行來，一路跑到了汪廷側方數米處，在后者用眼神確認了他可以靠近后，他才過來，對汪廷耳語了幾句。
“呵……”聽完了對方的報告，汪廷便冷笑一聲，用一種嫌棄的口吻念道，“這個宋德……屁大點事都要跟咱家講，自己又屁大點事都辦不成；銀子被拿了、寶物被盜了、兒子被打了、派去個殺手還完不成任務跑了……他現在把這些告訴咱家又是什么意思呢？莫非還想讓東廠給他辦這事兒嗎？”
“呃……秉公公，宋員外他……確是這個意思……”那廠衛接道。
“我呸！”汪廷這口啐的，嚇得那廠衛連忙跪拜叩首，渾身直哆嗦，“他姓宋的他也配？”汪廷抿了下唇，舔掉了唇上沾到的唾沫，再道，“打狗看主人是不假，但他這條狗分明只是被幾只螞蚱給咬了，卻非說自己是被錦衣衛給整的……哼，還真會給自己臉上貼金……這就想拉咱東廠下水，給他來個私仇公報？他當咱家是傻子呢？”
“是是，公公所言極是，那宋德吃了熊心豹子膽，竟妄圖欺瞞利用公公，簡直罪該萬死！”負責傳話的這位可沒理由幫宋員外說話，他自是得附和汪公公。
汪廷罵完了，又想了想，再道：“算了算了，死罪倒不至于，你就跟他這么說……”他停頓了一下，言道，“‘你要是自以為聰明而跟我提這事兒的，以后就再放聰明一些，少給我耍這些心機；而你要是對自己說得那套真信呢，那請你以后多動動腦子再跟我說話’……就這兩句，記下了嗎？”
“記下了，記下了。”這傳話的兄弟自然是非記下不可的，他要是敢說沒記住，讓公公再重復一遍，那他明天也就不用來上班了。
“行，下去吧。”汪廷聞言，輕輕揮了揮手。
那廠衛也是如釋重負，趕緊領命撤了。
他走后，汪廷若有所思地沉默了一會兒，隨即又招手呼喚了身旁不遠處的一人：“小安子啊。”
“小的在。”名為小安子的那位看著很年輕，三十都不到，聽到公公叫他，他兩步就上得前來，俯首聽命。
“宋德說的那個幾個背靠錦衣衛的小子都叫什么來著？”汪廷問道。
小安子無疑是類似汪廷秘書一般的存在，這類瑣事他都記著呢：“回公公，共有三人，分別是叫孫亦諧、黃東來、雷不忌。”
“哦……”汪廷點點頭，接了句，“找人去查查他們的底細唄。”
別看汪廷剛才還把那三位形容成“幾只螞蚱”，且連他們的姓名都記不住，但到末了，他還是要去查一下。
身處他這個位置上，多疑……總沒壞處。
“公公，只是查查而已，還是……”小安子試探著問道。