李存義退兵到司州城，在得知對手換成了蕭開之后，故意嘲諷道:“老的老，殘的殘，老家伙不行了，派來一個獨眼將軍。”
蕭開知李存義的大軍后勤補給不暢，于是不著急與唐軍決戰，派人騷擾唐軍糧道，并轉移司州百姓，堵塞井水帶走糧食。
這一招果然毒辣，李存義急了，被迫再一次撤軍到東平府，而蕭開帶領的漢軍步步為營穩扎穩打，進一步壓迫唐軍生存空間。
李存義第一次與蕭開交手，終于知道蕭開的棘手，此人作戰風格極其穩重，戰場中少有失誤，兩軍作戰時不求速勝只求得利。
唐軍與漢軍三次交戰，李存義沒占到一點便宜，反倒折損了近萬士兵，導致唐軍士氣繼續跌落。
“長此以往，我軍必敗。”李存義原本看不起的蕭開，如今成了他最難的對手。
此時已經是永定十六年的九月，龍河洪水暴漲，唐軍大本營在江南與嶺南，軍糧運不過來了，李存義迫不得已下令唐軍撤回到江州。
蕭開領軍三個月便收復司州，消息傳到龍都之后，永定帝樂得整修睡不著覺，大呼道:“蕭侯救我，蕭侯救了我呀。”
但永定帝整日擔驚受怕，身體每況愈下，尤其是李存義大軍即將殺入龍都之時更是夜不能寐，表面強硬但內心怯懦，晚上甚至躺在皇后商婉兒懷里痛哭流淚。但好在此時蕭開的軍隊打了幾個大勝仗，才讓永定帝的病情好轉了許多，不再人前板著臉人后流著淚。
商婉兒尋找太醫給永定帝治病，太醫說陛下操勞過甚心血不足，想要養病必須靜養，偏偏此時前方大軍交戰，朝廷離不開皇上。但眼看著永定帝日漸消瘦，商婉兒心疼不已，便與丞相王典商議。
王典說陛下乃國之根本，軍隊可以大敗，皇上不能出事，我漢軍占盡天時，只要時間在我們這邊，平定賊李叛亂指日可待。商婉兒說你的意思是讓皇上修養一段時間，王典說有皇后代為廟堂指揮，天下無礙。
這記馬屁拍得皇后很舒服，商婉兒便與永定帝商議，送他去米山行宮修養一段時間，王典趁機進言。永定帝聽后大感興趣，當即令皇后監國，自己前往米山行宮住上一個月，一邊修仙一邊靜養。
永定帝受刺激太多，如今迷上了修仙和煉丹，王典投其所好，找了幾個煉丹大師，又將自己的兩個孫女送到永定帝身邊侍奉左右。永定帝從小受到刺激，長大后身邊都是強人，生活在這些人羽翼之下，終有一日可以活成自己喜歡的模樣，樂此不疲不肯離去。
住了十幾日后，皇后派人接他回皇宮，豈料到永定帝竟然表示堅決不回去，并將朝堂一切大權交給皇后處置，說他要修煉仙丹，不能被打擾，最近幾日有一鍋仙丹要開爐了，萬一錯過了時辰，只怕再也無法修煉了。
商婉兒很是無奈，但也慶幸永定帝沒有搗亂，便帶著太子秦王軒轅念武行使監國之責，此時南方戰場忽然傳來捷報，岳州金盛斬唐軍一萬，俘兩萬，朝野上下頓時歡慶不已。
王典立即跪在地上歡呼道:“南方漢軍大勝，全賴皇后監國所致，恭祝皇后千歲千歲千千歲我大漢滅叛唐，還需皇后監國才行啊。”眾臣也頓時一通馬屁拍了過去，皇后商婉兒心中得意不已，對王典越發倚重。，，