“此處用水困難，所有水都是從三里之外的木城老井中打來。”此間負責的人是甲什隊第一伍隊伍長蕭開，他自己介紹道。
因為甲什隊什長羊煥不愿在此多留，便按照軍中順序由第一伍隊伍長代管甲什隊，先前這里多由蕭開負責。蕭開二十來歲年紀，原為弓卒伍長，但因為訓練時不慎傷了右眼，從此之后便轉為步卒。而蕭開廝殺不強，于是軍中便調他到疫營做了伍長，后被分到了疫莊，倒也是步步倒霉。
“疫莊有三駕車，但沒有馬匹，只能由人拉推車取水，早上晚上各取一次水。”蕭開介紹道，“甲什隊與乙什隊輪班取水，今日乙什隊取水。”
張孝武看了看推車，都是獨輪車，且器械老舊，推起來嘎吱嘎吱作響，一架車需得四五個軍士才能推得動，且一輛車上只能放兩桶水，運送起來甚是不便。他默默記在心中，思索著改善的辦法。他忽然問道：“蕭伍長，聽你口音耳熟，你老家哪里的？”
蕭開作揖答道：“雍州，河間府，陳縣。”他早年度過三年私塾，但后來家道中落，被逼無奈才從了軍討口飯吃，但市場流露出讀書人的習慣。
張孝武先是一頓，隨后小道：“原來是同鄉，我是雍州河間府蘊縣人士。”
蕭開驚喜道：“從軍之后，大人是我遇到的第一個河間府同鄉。”
張孝武笑說：“河間府從軍，大多數都會分到朱雀軍，而朱雀軍常常調往南方評判，所以河間府的兵幾乎都在南方，自然在北方少了許多。”
因是同鄉，蕭開終于放下心來，與張孝武一一詳細介紹這疫莊。
疫莊前面是山神廟，駐扎著兵卒，后面是原來的義莊，囚室便設在原來的院子中央，四面加固了高墻和四個哨臺，每個哨臺上能坐兩人，一個持弓，一個持刀，八個人監視著院子里的一百二十幾個病俘。囚室北面是軍灶和役夫房間。四個役夫的工作是清掃疫莊的便溺和運走埋藏尸體，張孝武直說辛苦，四個役夫忙說不敢不敢。
疫莊不大，很快便參觀了一圈，張孝武對此了解前后，又問有無大夫，蕭開說大夫要么被送到前線給鴉山大營和金城守軍看病，要么在木城中給軍士看病，哪有給俘虜看病的。張孝武心知這個年代大夫金貴，倒也并未在乎，便暫時住下了。
次日，張孝武提出了三個要求，第一點，戰俘必須自己打掃囚室，囚室內必須干凈整潔；第二，病俘需要自己編織草席充當榻席，不準戰俘再學豬狗一般將枯草絮成一個窩來住；第三，所有人必須喝燒開過后的水，不再允許任何人喝冷水，亦包括戰俘。
這三條新令倒是不復雜，且清潔工作干系健康，兵士和病俘紛紛支持。不過還是有幾個病俘故意搗亂，以自己聽不懂圣漢話為理由拒絕，說自己就喜歡臟亂。
蕭開道：“總有幾個人懶得要命，這幾個都是韃塔人，你也知道，他們……有的韃塔人一輩子只洗幾次澡，身上又騷又臭。”
“最愛干凈的是什么人？”