閏五月剛過，前線終于送來了八百個逃卒，也就是逃兵。張孝武想到會有一些逃兵送來，可沒想到一下子來了八百個，別說營房不夠住了，就是牢房都不夠住。他連忙向蘇鈺求助，蘇鈺正巧修建疫營的房間剛剛結束，便將工匠順路拍過來，臨時將放在外面的囚牢全都改成了木屋，工匠們又連日工作，多造出來十幾個木屋，總算是讓逃卒有了容身之地。
逃卒與犯卒不同，犯卒不過是違反了軍規，而逃卒卻是臨戰脫逃，理應當場處斬。皇太子的意思自然是斬了，可顧軍師深知一次斬殺八百逃卒唯恐引起軍心驟變，這才給逃卒一個活命的機會，將他們押到木城疫營，經過一番改造之后重新調回鴉山前線。
逃卒如此眾多的原因有很多，但大體上是因為對峙太久，軍心渙散導致。
統帥鴉山大營的皇太子軒轅子循并沒有太多統軍經驗，青龍軍團一切都需要依靠軍師顧雍和副帥李存義維持，顧雍率領帶領第五團、二十五團、二十六團和二十八團駐防金城大營，李存義與皇太子軒轅子循帶領第一團、第二團、第三團和第四團駐防鴉山大營。金城大營與鴉山大營互為犄角相互支援，共同保護著其間的鴉金糧倉。
古有一鼓作氣再而衰三而竭的道理，顧雍只想到利用對峙消耗來拖垮對手，卻忽略了漢軍遠征軍士不適應塞北氣候水土等諸多因素，塞北蚊蟲叮咬傳播疾疫，生病的士兵逐漸增多，對中原的思念日益加深。然而對峙時間超過了一年，漢軍士氣卻逐漸低迷。
期間，為了重整士氣，李存義親自帶兵與異族軍隊交手數次，互有勝負，然而土城破城被屠、二十七團全團盡忠報國，卻讓前線將士們士氣大落。顧雍后悔不已，他萬萬沒有想到，一場戰敗導致青龍軍二十萬人的主力士氣萎靡。
軍師顧雍宛如補鍋匠，為了拯救軍隊士氣建立了疫營，又知道無法以殺戮制止逃兵，遂將逃卒安置一處。
眾逃卒原本以為必死無疑，得知自己被赦免后頓時感激不盡，念叨著將顧雍當做活菩薩一般。逃卒們又聽說第六團基本不會上前線作戰，連連表示愿意留在第六團從軍，力所能及地幫助前線。恰巧疫營擴建，急需大量兵卒來照顧傷兵，于是一些逃卒向張孝武反應，愿意以救人來報答顧軍師的活命之恩。
張孝武頓時哭笑不得，凡是逃卒者心必然畏戰，可若只是照顧傷殘袍澤，他們倒也沒有了畏懼之心。他便向蘇鈺報告，蘇鈺便從逃卒中選擇了幾百個老實人充入疫營。
調入疫營的逃卒很快勝任了新的工作，將傷殘的戰友照顧得無微不至，管驤還特地詢問張孝武用了什么辦法，讓這些逃卒如此有士氣。
張孝武心說我用什么辦法，我什么辦法也沒有用啊，他們都是一群貪生怕死之輩，自然格外熱愛生命。
留下來的四百多逃卒都是那種偷奸耍滑一門心思想要走或者桀驁不馴者，其中居然有四分之一是戰場老卒。這會兒老卒們自知不會死了，便開始生事了。
張孝武為了控制住逃卒，便將犯卒編入后都隊，又提拔了犯卒中一些能力較強的人充當軍官。后都隊士兵與犯卒早就融成一團，這會兒被改編為后都隊，過程可以說不是一般的順利，尤其是有了新的刺頭對手后，后都隊更是上下齊。
張孝武不動聲色故意設下圈套，讓一部分逃卒以為疫莊防守松懈，隨時可以逃走。于是，幾個老卒半夜商議一番，趁著守備軍卒不備之時逃出疫莊。