張孝武微微一笑，拱手道：“多謝此時救援，便是毫無用處，我心中也記著，你是唯一一個趕來的人。”
李存元又氣又笑道：“你這人當真是不會說話，我怎么毫無用處了。”他揮揮手，身后騎兵散開，五十多個一身血衣的騎兵疲倦地策馬走來，張孝武看到了關城和金盛，兩人笑著上前點點頭，隨后歸入陣中。李存元又左右打量了一番死士營，見雖然眾人力倦神疲但人人滿是殺氣，心中羨慕不已。
別管這些士兵是否是強兵，但經過了這一場戰斗之后，死士營這二百多騎兵便成為了絕對的精銳。
李存元出身士族，從軍之后受盡長輩和軍中前輩照顧，在大哥的羽翼之下，李存元幾乎“戰無不勝”，例如李存義將追兵殺得毫無斗志之后，再讓李存元收拾殘局，例如李存義掠陣讓他鎮壓反民等等，所以他自己知道，自己只是個練兵將軍。李存元很想在戰場中一展才華，卻屢屢被自己的大哥阻止。
此次北討之戰，他被迫留在木城看守后方。李存元多次請戰，卻被屢遭駁回，為此他才多次得罪程褚，期待程褚將他派到前線去，可程褚多次忍讓，甚至在所有人眼中，李存元就是一個仗著大哥為所欲為的紈绔。
昨夜荊棘林火燒犬夷，與之僅僅相聚十五里地距離的第六團大營中，士卒、官佐和百姓自然也看到了那沖天的火光，但他們的反應卻是轉身逃走，尤其是中軍營更是率先向兩狼關跑去。皇太子也許是驚嚇過度，要求豐字營立即護送他前往逃走，兩個營隊的車里更是導致更大的混亂。
士兵與百姓驚慌失措地混亂在一起，幾個士兵甚至為了比百姓跑得快，拔出刀子殺了前面擋路的人。持續的混亂一直堅持了一個時辰，最終在軍候慕容輝的強力鎮壓之下才平息下來，而這場混亂居然導致百姓和士兵死傷數千人，許多人找不到家人，還有人逃進了沙漠不知所蹤。
實際上，混亂發生后，最先反應過來的便是李存元的驍騎營。李存元是練兵武將不假，但他自少年時便跟在大哥李存義身邊，自是擁有行軍作戰行營止亂的經驗，而因為他們是唯一擁有戰馬的營隊，那戰馬在夜間一旦受驚則難以控制，所以李存元的驍騎營始終保持最高警惕。
李存元當夜要求驍騎營夜宿衣不卸甲刀不離身，在荊棘林火光升起之后，李存元得意立即收攏所有騎兵上馬備戰。隨后，李存元無力地發現大營真的亂了起來，沒有建制，也沒有人制止。
“讓他們亂去吧，我們不要去平亂。”張孝武對左近校尉程瀚吩咐，“我們是騎兵，入大營之后非但無法平亂，反而會被他們誤以為犬夷騎兵追殺入營，制造更多混亂。”
程瀚也帶著士兵守好大門，避免被亂軍亂民沖亂了驍騎營營地。
驍騎營隔壁便是輝字營，軍候慕容輝帶著親兵迅速平亂，并在最短的時間內歸攏了士兵。慕容輝隨后下令以輝字營為中心，逐次向外平息混亂，所有士兵和百姓坐在原地等待命令，若有逃走者殺無赦斬立決。
在輝字營有序的鎮壓下，大營漸漸穩定，天亮時分，混亂終于平息了。
程褚帶著中軍營士兵跑了幾十里后終于反應過來，他等到天亮之后，才帶著幾百士兵回到大營。而程褚回到大營后的第一件事，不是勘察敵情和清點傷亡，反倒是清點自己的財產損失，愕然發現自己的金銀財寶丟了大半不說，居然連最心愛的兩個美妾也不知所蹤。
程褚于是急切地要求李存元派遣騎兵四處尋找美女小妾們，卻當即遭到李存元的拒絕。李存元告訴程褚，自己已經派出斥候去火光處一探究竟了，沒有兵力替他尋找美妾。驍騎營在緊張地備戰一夜后，卻未發現敵人，李存元派出斥候趕往荊棘林，在荊棘林發現被燒焦的許多尸首，而后繞過荊棘林發現更多被殺死的犬夷騎兵尸首。
李存元當機立斷，不顧程褚的反對帶著騎兵反殺回來，追上了死士營到時候卻發現大戰結束，死士營大獲全勝。
張孝武道：“程將軍放你們出來？”
李存元不齒道：“那個皮相貨，提他作甚，若不是他，大營不會死傷數千多人。”
“營嘯？”
“還不至于，只是混亂罷了。”李存元氣惱萬分道，“不說還好，一說起來就一肚子氣，這程褚，簡直就是酒囊飯袋。”