張孝武不忍心看著災民，可是他們的糧食也不多了，給了災民，他們又能吃什么，只能忍著憐憫下令驅散災民。
半夜駐扎的時候，忽然營地聽到一聲慘叫，眾人立即操刀子跑過去，見到一群災民扛著一匹馬就跑。等他們追過去的時候，見到那馬已經被分尸了，幾個災民一邊吃著生馬肉，不顧他們的憤怒，低頭啃食著，仿佛即便是被殺死死了，也要吃掉嘴里的肉，做一個飽死鬼。
“我殺了他們？”夏銘問。
張孝武搖了搖頭，轉身離去，夏銘看了看眾災民，嘆了口氣說：“滾吧，將軍不忍殺你們，你們要有自知之明，下一次，絕對沒有這么好的運氣了。”
回到營中，張孝武睡不著了，坐在一塊石頭上，仰望星空，那漫天的繁星格外耀眼，照得四下透亮。
阮清文帶著康天恩走了過來，張孝武問：“阮先生也睡不著覺？”
阮清文道：“睡得著才怪，這些災民，就像一匹匹餓狼一般。”
康天恩卻說：“將軍，只怕用不了多久，楊泉府的百姓，也將會成為這樣的餓狼。人若是饑餓起來，其實就不能稱之為人了，那就是行走的牲畜。”
阮清文笑說：“惠也，你很了解他們啊。”
康天恩甩了甩頭，苦笑道：“師兄可知為何代州內為何少災民？”
“為何？”
“代州災民早就逃入南方了，人吃人的事，早就發生了。”康天恩道，“易子而食，賣兒賣女，早就不是什么稀奇的事。代州之災已過，琿州災難才剛剛發生。”
張孝武想了想，忽然說：“也就是說，代州百姓因為瘟疫和干旱早早逃亡，剩下的人反倒能活下來。”
康天恩道：“所以王朝更變時生靈涂炭，而過后五十年到一百年便是盛世天下，便是因為土地眾多人口稀少，在此期間百姓擁有了廣闊的土地，他們吃得飽穿得暖，娶妻生子煩惱盡去，豈能不盛世。”
張孝武問道：“康先生是認為戰爭與災難，并未壞事？”
康天恩道：“事有兩面，瘟疫帶走了代州四成人口，不管是死亡還是逃去南方，卻解決了代州人多地少的煩惱。代州原本土地貧瘠，養活不了那么多人，所以一旦人多地少百姓挨餓，他們只有一個辦法，造反殺人。這就是所謂的大亂之后的大治，而大治之后必有大亂。”
張孝武聽了之后，總覺得對方在詭辯，可卻又說不出什么話來反駁對方，既有道理又別扭，想得他腦子生疼。康天恩還要說話，忽然聽到隊伍中間幼兒哭聲，原來是他的孩子餓了，連忙說聲抱歉回去照看一下自己的幼子。