張孝武將他們帶到了客棧，屏退眾人，才問起來他們的打算，男孩頗有奪回江山的宏圖之志，但張孝武道：“而今朝廷內外平衡，你斷然無法奪回江山，且太子統兵青龍軍卻戰敗塞北，導致多少人妻離子散家破人亡，便是青龍軍中也有許多人恨他入骨。你若興兵，首先討伐你的便是你父親原來的手下，他們為了證明自己忠于新帝，必然會拼死力戰。”
男孩的額頭沁出了冷汗，問：“我們該如何是好？你們會保護我們嗎？”
張孝武道：“我與你父親做了交易，保護與你，但不會支持你奪回皇位，畢竟帝國再也經受不起那種損失——同時我們也無能為力。”
男孩面露苦澀，顯然他無法理解卻又不得不接受現實，苦笑起來，皇叔已經成為皇帝，而他這個被一直保護起來的皇子，真的成了平民。
“唉……”男孩無奈道：“你叫什么名字？是我父親的什么人？”
張孝武道：“我是你父親的半個朋友，我叫張孝武。”
二人大吃一驚，道：“你是鬼將？！”
張孝武點點頭。
男孩激動道：“你真的是鬼將啊，你是不是殺了數萬犬夷？”
張孝武道：“殺數萬犬夷的，是鬼衛，不是鬼將。”
男孩道：“那你是準備讓我去鬼衛嗎？”
張孝武搖搖頭說：“你不適合去塞北，你親生父親的妾氏與子女都在塞北，而且塞北男多女少，你父親的小妾們到了塞北，早早地許配給了光棍軍漢，有的甚至已經懷孕了，我擔心你看到她們之后會憤怒。”
男孩卻笑著說：“鬼將大人錯了，我不會憤怒，我知道我父親是保護我們。身為皇孫，我們很早就知道，想要活下去就一定要藏起來。父親全都是為了保護我們，所以他們才被發配到塞北充軍為奴，而我順利考取了秀才功名。”
張孝武道：“我覺得你不應該放棄功名，你應該繼續參加國考，我資助你在京師龍都購買別院，給你雇用仆人，讓你安心讀書，早日高中舉人。你的才能不可小覷，不為皇帝盡忠，也要為天下黎民蒼生服務。”他打量了男孩的纖瘦身材，搖頭道：“你不是一個當兵的料，還是讀書吧。”
男孩只得答應了，反倒是女孩在一旁始終沉默不語，恬靜異常。
“你們的本名叫什么？”張孝武問。
男孩道：“就叫我孟釋吧，我不愿意再用本名了，軒轅姓氏，更是一種詛咒。”他看了看妹妹，說：“我是孟釋孟子凡，她是我妹妹孟然兒，日后便多多仰仗將軍的扶協了，待我他日高中狀元，定然報答將軍的大恩之情。”