大德帝聽了張孝武的話便笑起來，張孝武沒想到大德帝睡了一覺之后反而精神了，這樣的睡眠難怪身體薄弱。大德帝伸手將床頭的茶水端來，飲了一口之后，忽然問道：“張孝武，你覺得篤山伯如何？他是忠臣，還是奸臣？”
張孝武沒想到皇帝的問題轉折這么大，頓時愣住了一下，這是什么意思，讓自己定論篤山伯，他哪有這個本事。
大德帝道：“你隨意說，在寢宮之中無有他人。”
張孝武細細一想說道：“那臣便實話實說了，篤山伯似奸實忠。”
大德帝皺眉道：“何以為鑒？”
張孝武說：“歷朝歷代軍權獨攬者，必有亂國賊子謀權篡位，然篤山伯掌權不篡位，忠于帝國，只是……”
大德帝忙問：“只是什么？”
張孝武道：“只是篤山伯不篡位，不代表別人不會這么想，若是他的繼承者不這么想，只怕國家堪憂。”
大德帝道：“大膽！口出狂言！篤山伯忠于朕的江山，豈容你這小子胡言亂語！我看你才是奸臣，大大的奸臣。”
張孝武知道大德帝這是在試探自己，便說道：“臣是忠于陛下，忠于帝國，看到什么說什么而已。若是陛下想讓臣只說好話，做一個阿諛奉承之人，臣可以做此等佞臣。只是從此之后，陛下又少了知心人。”
“知心人？”大德帝細細咀嚼，這個知心人三個字可從未有人向他說起，作為一個皇帝，他既需要知心人，又不需要知心人，做皇帝是孤獨的，正所謂孤家寡人便是如此。他忍不住笑起來，道：“你說篤山伯似奸實忠，你呢？你是忠臣，還是奸臣？”
張孝武道：“陛下想讓臣做忠臣還是奸臣？陛下讓臣做忠臣，臣便是忠臣，陛下讓臣做奸臣，臣也可以做奸臣。”
大德帝道：“你這張嘴，比那些大學士還要凌厲，哪里像是武將，莫非你用這張嘴說服北夷大將軍？”
張孝武糾正道：“是北夷汗王，那樸賢烈領軍返回北夷國都之后，立即發動兵變，自立為王了。陛下，臣斗膽猜測，不久之后北夷汗王一定會派遣使者來帝國求和，并且會獻上美女與財寶。”
大德帝來了興趣：“何以見得？”
“土城之戰我軍雖然破城戰敗，但土城卻并未被烏桓占領，而是交給了靺鞨汗國。”張孝武仔細回憶，認真為皇帝分析道，“靺鞨人占了黑森林和土城之后，其勢力地圖橫跨了死海沙漠，樺樹河平原，徹底截斷了北夷人與圣漢帝國的一切聯系。樺樹河平原自古以來是兵家必爭之地，而北夷人想要占領樺樹河平原，則必須先敗土城。靺鞨人占了土城之后，相當于有了兩個拳頭，北夷人若取樺樹河平原，靺鞨人會揮動左右拳，直取北夷人的國都。”
大德帝問：“左右兩個拳頭，這種比喻甚是有趣，那樺樹河平原便是胸口？”
張孝武道：“對，樺樹河平原不但是胸口，還是一塊肥肉。臣推測北夷人在未來兩年之內，一定會攻打土城，打下出城之后，再謀取樺樹河平原。而北夷人一定會邀請我圣漢軍隊南北夾擊靺鞨，因此他們才會派人來乞和，甚至會開出一些匪夷所思的條件。只是這些條件再好，也不過是北夷人緩兵之計罷了，北夷人說話從來不算話。”
大德帝從床頭翻出天下地圖來，他仔細看著帝國的北方以及北方諸多異族汗國，神情凝重，重重地呼吸了幾聲，說道：“你覺得我們該如何應對？”
張孝武笑說：“陛下，北夷人送來的金銀美女可以照單全收，所謂糖衣炮彈打過來，我們吃掉糖衣還回炮彈。但北夷人的話聽聽即可，不必相信，靺鞨不能亡國，尤其不能亡于北夷人之手。”
大德帝笑道：“好，依你所言。”
張孝武見大德帝打了個哈欠，便起身告退，大德帝可能是心情甚好，便又來了困意，心滿意足地繼續睡覺。