張孝武這個御前帶刀侍衛完美地展示了什么叫做背景燈，他就是一個背景燈，一個大大的背景燈。站在大德帝身后，他也逐漸發現了大德帝的最大的優點，忍辱負重，不鳴則已一鳴驚人，在最妥善的時間里給予政敵致命一擊。他覺得大德帝接下來還會繼續裝軟弱，裝可欺，等待給予下一個政敵致命一擊。
隨后他又想到了大德帝對待自己的態度，大德帝今天能如此信任自己善待自己，未來一旦自己威脅到他呢？面對政敵，大德帝與他的父親太乾帝一樣不留情面，只是太乾帝是要滅絕對手，而大德帝則是廢黜對手，手段更加柔和一些，可果決絲毫不差。
張孝武無權參與軍國大事，在皇帝與篤山伯、張寬等人商議之時，他站在養心殿外，正巧看到李滄瀾，兩人相視一笑點了點頭。
等了大概一個時辰，三人商議完畢，篤山伯匆匆離開，倒是張寬看到了張孝武，他顯然知道張孝武的身份，但此時此刻無暇顧及張孝武，只看了一眼便走了。
篤山伯也離開皇城，并在家中召集了幾個義子，緊急叮囑好了一切之后，立即趕赴五關縣的白虎軍營。
白虎軍大軍啟程南下需要一番準備，作為白虎軍的前鋒，通常都是第七團第一個出發。但第七團皆為騎兵，在江南水鄉之地，騎兵反而陷入被動。且第七團一半士兵來自幽州，一半士兵來自青州，這兩個地方都是北方寒冷地帶，對于平原作戰甚至沙漠作戰經驗豐富，可在水鄉作戰還是第一次。所以選誰做前鋒又是一個難題，以何種方式開拔，還是一個問題。
篤山伯一路之上憂心忡忡，到了白虎軍大營之后，他得到了更多的情報。
南陽郡王兵敗自戕，是因為他們非但沒有奪回岳州大敗叛軍，反而丟了江州，被叛軍連勝十八陣，朝廷大軍也丟盔卸甲一瀉千里。更讓南陽郡王無法接受的是，偽吳叛軍并非依靠刺殺或陰謀獲勝，叛軍是實打實地在正面戰場戰勝了朱雀軍團，打得朱雀軍團潰不成軍。
性格驕傲的南陽郡王將自己綁在馬背上與叛軍拼殺，但耐不住朱雀軍團潰敗，南陽郡王心灰意冷，孤身一人騎在馬背上沖入叛軍之中連斬十幾員偽吳將領，最終力竭被擒。偽吳王王德躍憐惜南陽郡王忠勇，下令讓人將南陽郡王放走。南陽郡王只求速死，自戕于陣前，其尸首被南陽郡王府家將抬回來，朱雀軍團戴白孝布跪迎南陽郡王尸首回營。
偽吳王王德躍知道此事朱雀軍團重聚了士氣，于是毅然下令全軍停止前進，回身攻打杭州。而原本應該趁著哀兵必勝之際南下攻打叛軍的朱雀軍團，此時內部爭吵不已，最終錯失良機。
“這個西門烈在做什么？”篤山伯失望至極，西門烈是十八義子中的第二個義子，朱雀軍團第十四團的統領將軍，如今竟然控制不住局面，篤山伯對他自然非常失望。他不由得想到了大德帝身邊的那位將領，鬼將張孝武，于塞北混亂之際力挽狂瀾，以雜牌兵接連戰勝了數支犬夷大軍，為朝廷和帝國挽留了最后一絲絲臉面。
如果張孝武換成了西門烈，他一定會先把其他統領將軍給殺了，統一軍權揮師南下，只可惜西門烈不是張孝武，更不可能有張孝武那種置死地而后生的勇氣。畢竟張孝武一介平民出身，無牽無掛敢于得罪任何人，而西門烈出身士族，身后有龐大的雍州西門氏家族，做不出果決的決定。
“王德躍是個梟雄。”歐陽宏嘆道，“百年不遇的梟雄啊。”
篤山伯也不得不認同，道：“若非兩軍對壘，我倒有意收他為義子。廣之，這王德躍，你說一說其人。”
歐陽宏道：“王德躍生于大道十八年，今年不過三十四歲，此人岳州廬江府人士，出身于漁民家中，自幼學習文武，并在十二歲時參加鄉試（考）活得童生資格，一時之間被譽為廬江府神童。不過三年之后在參加岳州州試（考）時卻意外落榜，其落榜理由極有可能是他的試卷被人掉包成別人，有人取代了他的考試成績取得秀才資格。”
篤山伯震驚道：“冒名頂替？”
歐陽宏道：“對，白紙人打探出來的消息是這樣的，頂替他的便是岳州河道總監的公子高新城，義父應該對他沒有印象，但是我說一件事，義父一定知道。”白紙人是歐陽宏手下負責打探消息的細作，而歐陽宏也是白虎軍中專門負責消息的參將，朝廷雖然知道白紙人的存在，可卻不敢將觸手伸到白虎軍中，連金衣衛都對白紙人忌憚三分。在篤山伯的打造之下，白虎軍團宛如一座鐵山一樣，固若金湯油潑不進，這也是為何外人無法撼動篤山伯根基的緣由。