隨著十月的到來，龍都內外話題便成了科舉一事，連河間侯侯府內的下人們，也時不時地談論起科舉。科舉考試三年一次，一般來說皇帝登基會額外增加一次科舉考試，但大德帝登基之后的元年，朝廷主要精力放在應對江南叛亂之上，所以這額外的恩科便免了。按照正常順序，大德三年十月十五日，便是科舉之日，也是天下間所有才子佳人最關心的日子。
張孝武聽芒種嘰嘰喳喳地講著，說關于這次科舉，有龍都的好事者列出了十大才子，說這十人將來必定是天榜的前十。
“這是個人都是士族的才子，將來都是朝廷棟梁，而且你知道嗎？這十個人還都沒有成親呢。”芒種嘰嘰喳喳說，“也不知道將來誰那么有幸，能夠嫁給他們。”
張孝武敲了她小腦袋瓜一下，說：“你這小丫頭，要是瘦一些倒是有機會，可是你現在的胖樣子，肯定不入他們的法眼。”
芒種氣呼呼地說：“人家還不能想一想嗎？”
張孝武大笑，道：“從今年開始，科舉考生即便中了大榜，也不會直接做官了，他們十個人再優秀，也要入帝國大學學習三年才能做官。”
按照以往的慣例，天榜可是要調到翰林院學習，前十名隨后進入御書房直接服侍皇帝的，那才是天子近臣，其他學子不過是天子門生。但從今年開始，朝廷將取消天地人三榜，并立三百六十人大榜，而這三百六十個人稱之為中仕，也就是說，他們已經是朝廷的儲備官員，當然，大榜第一人依舊是狀元，第二名是榜眼，第三名是探花，朝廷會重點獎勵。但三百六十人將進入帝國皇家學院繼續學習做官，學習時政管理經驗，學習為官之道等等。
之所以張孝武強烈要求建立帝國皇家學院，便是需要一匹技術性官吏，而非一群只會寫詩作賦的文人，以往的太學院太過注重舉人們的文化素養，卻忽略了他們的時政管理能力，以至于許多人做了地方官后卻只會阿諛奉承，而對于當官后該做什么能做什么一竅不通。
“老爺，科舉那日，我能不能去看看？”
“看什么？”
“看狀元啊。”
“狀元有什么好看的，你天天看著中樞令，難道他不香嗎？”
芒種撇嘴道：“老爺，你只是俊朗剛毅，但和帥沒什么關系的好嗎？”
張孝武恨鐵不成鋼道：“愚婦！”
“我還沒成親呢，我不是愚婦！”芒種反駁道。