這龍都的學子和書生們群情激憤一事，這還要從康天恩與呼延湛的計劃說起，兩人都想在張孝武面前表現自己的才能，于是兩人一拍即合，決定發動書生們在道義上支持張孝武護國。由于兩人在南方學子中頗有影響力，于是兩人便立即在各個學館中呼吁大家支持張孝武，支持這位唯一出身平民的“宰相”，否則平民學子必將無出頭之日。
于是眾南方學子集結起來，打著護佑圣漢帝國，護佑大德帝的名義，效仿當年江湖人組建義軍支援塞北的模式，組建了一直“赤子丹心書生”義軍。圣漢尚武，便是書生也不是明清時代的手無縛雞之力的窮酸，他們幾乎人人攜帶佩劍，此時便拔劍高呼：“天佑圣漢！剿滅叛軍！學子士卒！血染龍都！”
書生義軍在正午的時候不過才十幾個人，到了下午便發展到了上百個，也許是一部分人等待科舉結果閑著沒事，還有一部分人則是因為無法參加科舉第三場原本準備回家，見到此情此景之后動了心思決定報國，當然，還有一些年輕的書生熱血沸騰參加義軍，到了傍晚的時候，義軍發展到了千人。
而天黑之后，書生義軍的數量更是發展到了萬人，不僅僅包括五千附近趕考的秀才們，還包括在龍都內求學的童生和十五六歲的幼童。在各種活動中，只要人數一多，很多人做事便會盲從，根本沒有了最初的想法。人群是非常容易被煽動情緒的，尤其是年輕人，他們并沒有經歷過戰爭，戰爭的刺激還是讓他們熱血沸騰地加入其中。
中原的冬季夜晚氣溫雖然低，但是依舊沒有抑制住書生們和少年們沸騰的熱血，他們高呼著口號來到皇城門口，聲援中樞令，聲討篤山伯，一些一些憤怒的百姓沖向篤山伯府打算放火焚燒，好在被銀衣衛阻止。
康天恩和呼延湛于是決定給義軍起名為“佑國營”，并以白衣著身，龍都城的百姓們
此時似乎也被這股護國的熱情調動了情緒，他們紛紛效仿書生義軍，各自組建了自己的各種營，寫下什么“吉祥坊”、“喜樂坊”、“北地坊”、“大福坊”等字樣，表示他們愿意與龍都城共存亡，保護圣漢帝國，保護皇權至上。
這一場由康天恩和呼延湛發起的佑國運動，儼然成了龍都城的一場大狂歡，人人都成了保佑帝國的勇士。他們沒有上過戰場，也不知道戰斗的殘酷，僅憑著氣憤和熱情便加入其中，甚至人口達到了驚人的三十幾萬，浩浩蕩蕩仿若超級戰士似的。
張孝武頓時苦笑不已，他當然不想作戰，可更不想將篤山伯當做國賊，如此一來篤山伯豈非騎虎難下，徹底成為了他的死敵？所以這也是他一直以來沒有向龍都百姓和天下百姓發出檄文的原因，他擔心難以收場，所以他才說服葉家人充當說客。這百姓們雖然支持與他，但白虎軍絕不能沒有退路，更不能真的被逼反。
他不能讓篤山伯做袁崇煥，沒了篤山伯，誰能護佑江山？
整個晚上，張孝武都在忙于滅火，他將呼延湛和康天恩叫來，狠狠地訓斥了一番，呼延湛說如果訓斥他們有用，他可以以死謝罪。張孝武只能苦笑，說你們有何妙計，呼延湛說可以找替罪羊，但現在民憤難當，即便推出替罪羊也無濟于事。如今冬季寒冷，倒不如帶大家行軍到平安縣，讓大家屯兵對峙，等這些熱血沸騰的百姓餓著了凍著了，大家自然冷靜下來，日后再找一個替罪羊，給雙方開拓。
張孝武心說大善，立即讓人準備大軍出征。
次日一早，張孝武剛剛睡醒沒多久，忽然手下傳報兵部左侍郎廊滄宇求見，張孝武連忙請老將上前，并給他斟茶求教。廊滄宇飲了茶之后，才嘆道：“你與篤山伯，是否如同水火？如是你們真的發生戰爭，國之將亂，你不覺得自己太咄咄逼人了嗎？葉向東是帝國的長槍，你是帝國的鐵矛，你們若是開戰，帝國就完了！”