“大家的意思。”兀松笑道。
張孝武嘆了口氣，說：“你們真這么想嗎？”
兀松道：“大人，吾等兒郎早就不是昔日塞北的三千斷后的死士營了。若是陛下想要不仁，我等便可以不義。我從前也是想過效忠帝國，可現在我看到的是什么，朝廷上下昏庸當道，想要做官必須士族出身，平民子弟只能做小民。一邊是士族壓榨整個國家，一邊是皇族權力太大胡亂指揮。如果不是我們在拼死拼活抵御外敵，哪有他們什么事？大人，我想日后中原必定會亂，甚至衰敗，不如你我早日作出打算才是。”
張孝武沉默許久，反問：“若我與陛下沖突，于國何益？”
“于國無益。”兀松道，“甚至會導致千萬百姓流離失所身死他鄉。”
“你是知道的，我不會反叛朝廷。”
“但你要自保，你也要保護大家啊。”
張孝武長嘆一口氣，才道：“是啊，我要保護大家，陛下要我的腦袋可以，但是，我不能讓你們陪我一起死。”
兀松道：“誰要你的腦袋，我們就要誰的腦袋。”
張孝武說：“我們的拳頭分散了，青龍軍要集中兵力，只有集中兵力才能干大事。”
“喏。”
“除非逼不得已。”
兀松微微一笑，點頭告辭。諸將得了密令之后，張孝武迅速做出調整，他隨即派遣白虎軍向兩狼關移動，與祖公茂與白虎軍交換攻防。
張孝武給歐陽宏的理由是，白虎軍傷亡慘重，再加上新兵眾多，收服兩狼關后可以多休息幾日，不必著急加入戰場。
“把我們派去兩狼關，青龍軍單獨收服代州，什么意思？”歐陽宏納悶道，“折騰來，折騰去——哦，原來如此。”
歐陽宏立即反應過來，了解道張孝武的意圖，張孝武這是要把兵權牢牢抓在手中。幾日之后，他又從白紙人的口中得知，顧雍與李存義重掌朝廷，頓時明白過來，張孝武這是在自保。大敵在前，后方平添大亂，歐陽宏心中一陣悲涼，他不明白大家這是怎么了，甚至一度懷疑自己所為之奮斗的帝國的信念是否正確。
“義父，帝國這是怎么了？”歐陽宏喃喃自語道。
白虎軍與青龍軍第一二三團交換任務的時候，時間已經來到了大德三年的大年三十，龍都城舉城狂歡慶祝除夕夜，也慶祝兩河嶺大捷，并將此功勞全部歸功于病隕于兩河嶺的兵馬大元帥篤山伯葉向東。
大德帝親自為篤山伯舉行了國葬，痛哭帝國不幸，并承諾立即迎娶葉向東的孫女天下第一才女葉婉瑩作為皇后。但因守孝的傳統，這場大婚又必須推遲三年之后再行舉辦。葉婉瑩雖然不愿意嫁給大德帝，可迎娶她便意味著拉攏功勛，籠絡天下百姓民心，所以這樁婚事也由不得葉婉瑩的意見了。
為了安撫葉家，大德帝終于將葉家的侯爵晉升為了王爵，準篤山伯唯一的三子葉南生為三品篤山郡王，同時葉南生也將擔任禮部尚書，葉家一時風頭無兩。