從高山國到美濃國路途并不算太遙遠，高山國地處扶桑千島中央靠南的地帶，而美濃國則是扶桑千島東南地帶，如果順風只需要乘船十天即可，可現在問題是逆風。逆水行船除了用船槳外，河馬號還有一個可以拆卸安裝的水輪，安裝在船尾增加動力，其形狀像是農用水車，同時利用風帆控制方向。河馬號的水輪造型簡單，由人拖拽著繩子依靠繩子的摩擦來旋轉水輪提供動力，非常笨重低效。
但這個可拆卸的水輪卻并非張孝武的構思或提醒，而是圣漢船夫們的杰作，追溯更久遠一些，早在天唐帝國時代，漁民便已經發明了水輪作為動力。然而因為圣漢禁海，水輪動力技術非但沒有發揚光大，反而漸漸落后于時代，因此只有河馬號和河貍號這兩艘一千石的船只才有備用的水輪，反而三千石的海龍號沒有水輪。
水輪船并不是高科技產品，在地球上，中國北宋已經大規模使用，不要說官方記載，便是在民間故事《水滸傳》都曾經提到過北宋水軍的海鰍船。
海鰍船與河馬號水輪不同的在于，北宋的水輪船是兩側帶著兩個水輪，好像是兒童水上樂園的水上自行車一樣，由十幾個船夫腳踏提供動力。海鰍船航行時不受風向影響，在水面上可以說行走如飛，但受限于木制產品的硬度和體積，海鰍船到了明代便已經只能出現在小說故事里了。
在水滸傳中，夸張地描寫了梁山水軍將水草塞進了水輪中，導致海鰍船無法動彈，梁山水軍隨后鑿沉了海鰍船，導致高俅大敗。但史書中根本沒有記載，且宋朝水軍在黃河上，梁山泊實際上是黃河的泄洪區。如果北宋水軍的水輪船進入梁山泊，則勢必要重新鑿開河道，此舉必然會引起江淮地區洪災。
河馬號船夫們分六班拖動水車，慢悠悠地航行。
張孝武看了一會兒水輪，便叫來船長，建議說：“你知道驢拉磨嗎？”
“知道，大人。”
“叫我易大人。”
如今張孝武和鄺義調換了身份，而鄺義的假名便是易光，外人稱之為易大人。
“遵命，易大人。”船長道。
張孝武興奮地說：“以后船上放幾頭驢，可以用驢子拉動轉盤，你們用人力拉動，是不是太費人了，看看小伙子們累成什么樣了。”
船長電拖，隨后想了一下，忽然笑道：“或者可以用奴隸和戰俘來拉船。”
“對咯。”