《三體》開篇的故事非常簡單，汪淼是一個納米材料研究項目的負責人，忽然被警察找上門，邀請他去了一個地方，在這里他見到了國內外的軍方代表，并且告知了他一件事情：最近兩個月的時間里，連續發生多位科學家自殺事件，懷疑與一個「科學邊界」的組織有關，希望他幫忙打探消息。
最近自殺的科學家名叫楊冬，汪淼曾見過她一面，留下了很深的印象，而楊冬的遺言里面，有一句話引起了林滄海極大的好奇心。
「一切的一切都導向了這樣一個結果：物理學從來就沒有存在過，將來也不會存在。我知道自己這樣做是不負責任的，但別無選擇。」
“物理學……不存在？”
這是汪淼的疑問，也是林滄海的疑問，這個小小的懸念使得他像是回到了《射雕》開篇的時候，有種耳目一新的感覺。
如果這不是噱頭，那么他很期待接下來張揚能給一個具有說服力的答案。
汪淼詢問之下，華夏代表口中說出了引起林滄海注意的第二個點：
“你的生活是一種偶然，世界有這么多變幻莫測的因素，你的人生卻沒有什么變故。”
“整個人類歷史也是偶然，從石器時代到今天都沒有什么重大變故，真幸運。但既然是幸運，總有結束的一天；現在我告訴你，結束了，做好思想準備吧。”
既然是評價“整個人類歷史都是偶然”，那么很顯然，所謂的思想準備，是發生了人類整體的變故，這又是科幻，林滄海自然而然地想到了「外星文明入侵」。
不過用「整個人類歷史都是偶然」這種評價，隱隱還是有一種與以往那些科幻不同的味道。
汪淼隨后找到楊冬的男朋友丁儀，丁儀給他做了一個實驗。
實驗內容是把臺球桌在家里移動了好幾個方位，然后把球打進洞，然后告訴汪淼，通過剛剛的實驗，得出了一個偉大的結論：物理規律在時間和空間上是均勻的，這個位置的物理規律換一個地方也相同。
汪淼和書本外的林滄海同時陷入迷惑，丁儀說：“想象另一種結果：第一次，白球將黑球撞入洞內；第二次，黑球走偏了；第三次，黑球飛上天花板；第四次，黑球像一只受驚的麻雀在房間里亂飛……”
這事真的發生了。
這也就是那么多科學家，包括楊冬自殺的原因。
汪淼終于明白了楊冬的話，隨后他很快遇見了一個新的問題：他是一個攝影愛好者，但從這之后，他所拍攝出來的所有照片，都會有一串不斷變小的數字，從一千兩百小時開始，進行倒計時。
倒計時盡頭是什么？
林滄海暫時停了下來，蘇徽看到他臉上流露出一絲笑意，奇道：“你笑什么？”
林滄海看看妻子，笑道：“有點意思。”
蘇徽還要再問，他埋頭繼續看了下去，蘇徽搖搖頭，幫孔姨一塊收拾了一下，然后自個上樓。
來到琴房外，卻沒聽到琴聲，蘇徽輕輕打開房門，見林依然坐在矮幾旁的草甸上，手里拿著寒窗報，顯然在看今天的《神雕俠侶》連載，無奈地搖搖頭，輕輕關上門離開。
重新下樓，林滄海也正看得入神，蘇徽嘆了口氣，有些好笑地嗔道：“你們這父女兩個……”
林滄海抬頭問：“怎么了？”
“依依正在樓上看《神雕俠侶》呢。”
“哦。”
林滄海低下頭，繼續看，蘇徽在他旁邊坐下，問道：“寫的怎么樣？”
林滄海放下冊子，認真地想了想，嘆了口氣。