符膽為一道符的精華所在，但是并非所有的符都有符膽，這是因為以前師父傳弟子，總要留一手。
留的就是這一道符膽。
不過有本事的弟子，只要自己肯鉆研，符膽很容易就能領悟，這也是師父考驗弟子的一道門檻。
沈聰有《丹書墨箓》傳承，自然不需要自己領悟，直接提筆書寫——左邊畫七星，書文字“太陰娘娘北斗星君勅令招財進寶勅令合家平安”；右邊畫五雷，書文字“太陽星君南斗星君勅令六甲神將勅令天官賜福勅令鎮宅光明”。
口中繼續念念有詞：“七星五雷護兩邊，六甲神將到宮前，六丁天兵守后營，天官賜福神共降，招財進寶聚當時，弟子一心三拜請，拜請太歲星君保安寧，鎮宅是明人尊敬，合意平安萬事興，太歲星君降來臨，急急如律令，急急如律令。”
然而。
他寫出來的符膽中，所有的文字，左邊全都帶有“雨字頭”，也就是在正常文字上加一個雨字。右邊的所有文字，則全都帶上“鬼字旁”。這樣強行加上偏旁部首組合起來，看上去不倫不類。
但這卻是畫符中暗藏的一道秘密，叫做組合秘字。
而且所有組合秘字都是有來頭的，譬如這雨字頭、鬼字旁，就是源自于倉頡造字。《淮南子·本經訓》中記載：“昔者倉頡作書，而天雨粟、鬼夜哭。”不斷流傳下來，就成了組合秘字。
雨字頭、鬼字旁的組合秘字，也叫做云頭鬼腳。
除了云頭鬼腳之外，還有其它類型的組合秘字，譬如十二圓、神明諱、四正公、二十八宿膽、七星膽等。
十二圓就是字外加上十二個連成一圈的圓形，代表十二時辰、十二月；四正公就是“罡”的兩種寫法，一種代表天干的天罡，一種代表地支的地罡；二十八宿膽是用二十八畫串起二十八宿的名字；七星膽和二十八宿膽差不多，也是串字。
神明諱則是代表神明名諱的特殊組合字，如“雨+漸+耳”組合而成的秘字，就是紫微諱，代表紫微大帝。
在這個紫微諱中，雨表示云頭，聻表示鬼腳——人死作鬼，鬼死作聻（nǐ、jiǎn，但作死掉的鬼時，讀作zhān）。
“雨漸耳”就代表了紫微大帝的職能，能呼風喚雨，役使雷電鬼神，執掌天經地緯，以率日月星辰。
此外還有玉清諱是“雨+泓”，上清諱是“雨+澄”，太清諱是“雨+氵+明”……等等一系列的組合秘字。
每個秘字又都有咒語對應，沒有十年八年鉆研，別想學成畫符。
在五雷、七星和秘字寫完之后，外面再畫一個由“天”或“人”演化成的“介”字將符膽、符腹框起來，就代表畫完了符膽。
至此。
便只剩下最后一道工序，符腳。
符腳是連著符膽的，為請兵將鎮守之意，符腳變化很多，全看此道符本身用途而定。沈聰一邊念動咒語：“奉請三星照符令，天上日月來供應，南斗北斗推五行，奄佛顯靈勒真令，八卦祖師其中形，玉帝奉令太歲己亥年，值年己亥星君到此鎮……急急如律令。”
一邊在符紙的最下方，反復往一個符號上加入其它符號，形成一個復雜的符號。
這就是符腳。
因為畫法比較復雜，像是在一個地方叉來叉去，所以又叫叉符腳。
踏符頭、請符神、秉符文、書符膽、叉符腳，一連五道工序，費了一大團吐沫，沈聰終于在筆記本上勾勒出一張完整的太歲符。