暴雨方歇，萬里無云。
層層山巒隱匿在淡淡的薄霧中，在平原和湖水的輝映下綽綽約約。
巖石峻峭，小溪湍急，活脫脫一副遠山如黛的水墨畫。
策馬翻過山川，視野豁然開朗。
在平地馳騁，速度快了許多。
陳鴿給王老道做了衣冠冢后，一路向西南方向前行。
約莫下午四五點的樣子，抵達某座大城市。
二十余米高的黢黑城墻，遠瞭起來極有氣勢。
旌旗高高懸掛在門楣正中，手持長矛的守軍在城墻上穿梭。
無論安防還是盤查力度，遠非涿縣可比。
黑底金邊的匾額上，印有‘保定’兩個大字。
這里，便是大明王朝的保定府。
連同順天府，還有接下來要去的廣平府等，都統歸北直隸管轄。
陳鴿在遠處回收了靈傀，取下面具。
一扯韁繩，策馬向前。
他以探親為由，通過盤查。
進入城門，迎面是一條十來米的寬闊大街。
沿途兩側皆是店鋪林立，好不熱鬧。
驛站、茶肆、鐵匠鋪、珠寶鋪、米糧店等一應俱全。
人潮擁擠，騎馬不便。
陳鴿騎兵變步兵，繼續前行。
他先是進入一家成衣鋪，挑選了三種款式，共九套衣褲。
幾十天后，要面對諸多預備行走。
在混淆視聽方面，興許用得著這些衣物。
還有繪制的地圖，同樣不能少。
免得走錯路，耽誤行程。
最后，陳鴿進入一家當鋪。
他把系統背包里剩余的珠寶，悉數拿出來典當。
翡翠瑪瑙金鑲玉，折價換來六十二兩銀子。
加上先前剩余，有近百兩之多。
衣食住行人情打點，那樣不要錢？
原來那三四十兩紋銀，細細想來，恐怕有些不夠。
兌換金條有些麻煩，是自己考慮不周。
進下個世界前，記得多兌換一些珠寶首飾。
出了當鋪，向南而行。
各家店招彩旗高懸，幾乎遮蔽了整個上空，頗有些種銅鑼灣鬧市區的感覺。
沿途路過一個寬闊的十字路口，圍觀者眾多。
陳鴿在外圍停留片刻，大致明白了內里情況。
說是東昌府的崔御史家丟了女兒，苦尋半年無果。
這次來保定府公干，特此發布懸賞。
要是誰能提供線索找到崔家小姐，必有重賞。
后面是一些相貌特征，還有衣著的描述。
聽到這里，陳鴿牽馬離開。
他有要事在身，可沒時間做這種支線。
穿過一條大街，路過一座小橋，陳鴿繼續前行。
沿途旅客，逐漸變少。
在街道右側有個小乞丐，看起來頗為可憐。
昨晚暴雨，地上泥濘未干。
有孩童將泥巴抓成球塊，投擲砸向那位乞兒。
陳鴿路過多瞄了一眼，不禁暗自心驚。
這女乞兒眼眶空空如也，眼珠不知哪兒去了。
兩個黑洞，著實駭人。
那張臉如枯樹皮一樣，滿是刀割火燎的痕跡。
再仔細一看，這女乞兒十根手指少了三根，其余指頭都有些潰爛。
周身上下除了腰間一塊臟兮兮的破布遮羞外，竟再無遮掩，頗為不雅。
那孩童又砸了塊泥球，令乞兒吃痛怪叫。
她這一張口，才發現舌頭被連根拔斷，牙齒只有寥寥幾顆。
嘖。
這……
這也太慘了吧！
此情此景，讓陳鴿都不免動了惻隱之心。