于是沙缽略可汗聯絡自己的叔叔達頭可汗聯合進兵，雙方交戰，突厥方不僅沒占到便宜，還丟盔卸甲，大敗而去。楊堅制勝的原因有很多，除了將士用命之外，重要的有兩個。
最重要的一個原因是有一位突厥通做間諜——長孫晟。長孫晟和突厥的第一次親密接觸是作為千金公主的送親使來到了突厥，后來的長孫晟在史書上的每次出現幾乎都和突厥有聯系——無論是作戰還是出使。隋書上說楊堅一見長孫晟就喜歡的不得了，說這才是我的大將。長孫晟到突厥不久，就狠狠露了一手，那就是一箭雙雕——跟金庸小說里的郭靖不一樣，人家長孫晟可是真的射下兩只在空中爭食的大雕。突厥眾人崇拜的不得了，簽名什么的無據可查，但盛情挽留長孫晟做突厥這個以騎射見長的民族的射箭教官，這是史書明文記載的。長孫晟也非常具有間諜潛質，一邊教人射箭（估計會往越射越不準的路子上帶），一邊在突厥境內游歷，記載、描畫突厥的山川險要，還結交了很多突厥的達官貴人，包括沙缽略可汗的弟弟和兒子（千金公主可不是沙缽略可汗的第一個老婆）。可以說正是他的一系列關于突厥政治局勢、軍隊戰法戰力、軍事地形等一系列的情報，為楊堅制訂了抗擊突厥、分化內部的戰略
另外一個是很好利用了突厥的內部矛盾，先是厚賂西突厥的達頭可汗，使達頭撤兵，然后挑撥東突厥內部的矛盾，讓東西突厥之間、東突內部之間互相殘殺，最終東西突厥徹底分裂。為了平衡兩只雙方勢力，楊堅打完又撫，哄得沙缽略可汗上書隋文帝稱楊堅為“丈人”，自稱“兒”。
關于這段歷史還有典故：楊堅派出了一個使節團去看望的“女兒女婿”，主使是右仆射虞慶則（第二丞相），副使是超級間諜長孫晟。攝圖畢竟是一方霸主，對隋使說自己病了，不方面磕頭，就不參拜楊堅的詔書了——還想保留一份尊嚴。隋使卻不干，除了一箭雙雕的長孫晟，虞慶則少年時常披重鎧攜兩弓，左右馳射，北地豪杰皆相敬畏，為官后也曾統軍與突厥作戰，也不是文弱書生。雙方就磕不磕頭爭得很厲害，一方面是攝圖“陳兵列寶”，擺開軍隊，展覽寶物，表示突厥依然有國力；另一方面虞慶則毫不退讓，“以往事責之”——告訴你，是你打了敗仗的，不服的話再來。連千金公主都出來勸架了，暗地里告訴隋使“可汗性如豺狼”，言下之意就是別把他逼急了。這個時候長孫晟又成了一位外交家：可汗和我們大隋皇帝都是大國天子，您說不拜，我們能說什么。可是，你的妻子是大隋皇帝之女，你怎么可以不拜岳父呢？”好了，雙方都有了臺階，攝圖笑著對部下說：“須拜婦公，我從之耳。”這個笑字有多少無奈和悲憤——拜完之后“既而大慚，臣下相聚慟哭”。其實何止是他，連千金公主也含悲忍憤改姓楊，成了殺父仇人楊堅的干女兒，被封為大義公主（后來還是在楊堅的威迫下，被攝圖的兒子殺死了）。正是：弱國無外交，強權即真理！
可能是害怕虞慶則回去在楊堅面前告狀，攝圖送了他一千匹馬，還把自己的堂妹嫁給了他，說是嫁好聽吧，頂多是個侍妾。
攝圖這一輩子挺倒霉，老爹把位子傳給叔叔，叔叔又傳叔叔，算是嫌他小，只傳給大人；等他大了，三叔又嫌他大了，要傳給堂弟；好不容易當上了大可汗，別人不服；想對外發動戰爭樹立威信，又打敗了，最終降了一輩，成了人家的兒子。
攝圖死手，其弟處羅侯繼位，處羅侯的功績是干掉了自己的堂弟大邏便。處羅侯死后，沙缽略可汗的兒子即位，稱都藍可汗，向楊堅求親，楊堅沒有答應，反而在楊氏宗族中認了一位義成公主，把他嫁給了處羅侯的兒子（也有說是攝圖的兒子）染干，但是提出一個要求，要染干除掉涉嫌對隋朝不利的大義公主（就是宇文招的女兒，原來的千金公主），也算是遞個投名狀。不知道染干采取了什么手段，大義公主死了，楊堅也信守諾言，義成公主來了——順便提一句，送親的還是長孫晟，當他到達突厥的時候，不知會不會記起若干年前另一位他送來的苦命女子。
這位大義公主也有一首詩流傳下來：
盛衰等朝暮，世道若浮萍。榮華實難守，池臺終自平。