桐鄉縣。
烏云密布，秋風蕭瑟，看起來又是一場秋雨，但城內一片祥和氣氛，甚至還不時響起喜慶的鞭炮聲。
東城門外，紫黑色的血跡滲入泥土，四座高聳的用生石灰蓋上的京觀，一片人間地獄的慘狀。
但城頭處不時有百姓塞給守城士卒一串銅錢，偷偷摸摸的爬上去看上幾眼，臉色慘白的同時嘖嘖贊嘆，口中都說……還好那掃帚星來了！
果然是掃帚星啊，下凡就是專門克倭寇的！
這句話是入城當夜，梁生在發放賞銀時候隨口說的，短短三日間已經遍傳桐鄉全城。
然后，從第二天開始，從小習武不愛讀書的梁生被關在屋子里抄佛經……
和兩年前不同，雖然這次徐海突襲嘉興府迅猛快如閃電，但在他之前，已經先后數股倭寇入侵，所以大量平湖、海鹽、秀水附近的世家、豪商都臨時遷居桐鄉。
本以為桐鄉是全府最安全的地方，畢竟巡撫衙門就在這兒，沒想到浙江巡撫阮鶚貪功冒進，盧鏜四千大軍盡喪，惶惶不可終日之時，錢淵率軍橫掃徐海，倭寇甚至沒能組織起一次多桐鄉縣城的攻勢。
巡撫衙門的偏廳里，錢淵和吳百朋正在笑吟吟的聽著大戶的吹捧，什么樣的好詞兒都用上了，就差將錢淵供起來了。
瞎扯淡了好一陣兒后，錢淵收起笑容咳嗽兩聲，“咳咳，這一戰也損失不少，光是鳥銃就壞了五六十支，其他的長槍、戰馬、長刀等等……”
錢淵一邊絮絮叨叨一邊有意無意的看著坐在不遠處的老熟人，嘉興第一家的項篤壽，他年初赴京趕考第二次落榜，今年四月回鄉。
項篤壽咽了口唾沫，笑道：“展才，這等小事交給我們就是，這次要不是你，我們散盡家財都未必頂得住倭寇攻城。”
“是啊，聽說巡撫衙門的庫存銀兩不夠賞銀，也別拿庫里的布匹、綢緞頂了，說個數就是！”
“銀子這玩意生不帶來死不帶去！”
吳百朋和錢淵對視一眼后都是一臉的無語，才起了個頭就這么自覺，簡直了！
錢淵也忍不住心里嘀咕，兩年前在崇德縣里只是嚇唬嚇唬，這次連嚇唬都用不上……
錢淵低估了這次徐海侵襲嘉興府給這些大戶帶來的威脅力度，十幾日前秀水縣被攻破，城內還沒來得及逃亡的五家大戶雞犬不留，女眷赤條條的被懸在高處，其中兩家都有進士出仕者，此事已經哄傳東南，這些大戶難免有兔死狐悲之感。
大戶們很難判斷接下來倭寇會干什么，他們不吝嗇這點銀子，是因為他們希望錢淵能率軍留守桐鄉，保住他們的身家性命。
送走這批人，錢淵在心里估算了下，不錯，把侯繼高那邊的十幾匹戰馬補上，再補上陸陸續續損失的軍械，自己還能撈個三千銀子……
沒辦法，地主家也沒余糧啊，錢淵帶了七十二護衛出來，如今只剩下五十八人了，而且幾乎人人帶傷，賞銀、軍械都是要錢的，而且錢淵還準備招募工匠打制鳥銃，甚至進行改良。
“惟錫兄，對半分啊。”錢淵搖搖手道：“手上沒銀子，下面都沒人給你跑腿！”