“不太好。”吳百朋緊鎖眉頭，面前桌子上鋪了張地圖，這是他上任浙江巡撫后，錢淵專門讓護衛送來的。
“圍攻山陰的倭寇已多達千余，還有大量小股倭寇侵襲各地。”吳百朋介紹道：“三江所被攻破，把總戰死……那人是劉顯的堂侄，劉顯大怒出兵遇挫，現在只能堅守山陰。”
“今日晨間得報，又有倭寇從海上來，約莫三四百人……”吳百朋頓了頓，遲疑道：“看起來不像是倭寇，焚村燒糧，也不劫掠財物，卻裹挾青壯，今日午后在錢清江鬧了一通。”
一般來說，小股倭寇是不會隨隨便便焚村燒城的，他們為求財而來，即使是如今已經大半化為焦土的蕭山縣城，也是被倭寇搶了一天一夜之后才被燒毀的。
“是湖州、嘉興那幫白蓮教徒。”錢淵嘆了口氣，“志輔兄擒獲賊首，但還是有三四百賊人竄入大海，現在看來，還真來了紹興府。”
“大軍作戰，情報為先。”錢淵低低自言自語了幾句，視線落在地圖上，“白蓮教徒在錢清江……那惟錫兄還真不能直接率兵援山陰，否則……
白蓮教徒從側翼進擊，兩面受敵，這還是小事，如若白蓮教徒攻入杭州府，那責任全都是惟錫兄的。”
“何人背責無所謂。”吳百朋搖搖頭，“但如若白蓮教徒攻杭州，如今杭州除了衛所兵是沒有大軍駐守的。”
“志輔兄派了五百精兵南下，不過除非一戰功成，否則也沒大用。”錢淵遲疑的在地圖上比比劃劃，“余姚那邊如何？”
“有小股倭寇出沒，守將是岳浦河，此人善于守城，去年堅守余姚，城破不退，才等到劉顯來援，戰后升任游擊將軍。”吳百朋輕聲道：“此人不會貿貿然率兵來援。”
“說到底還是兵力不足。”錢淵直起腰，苦笑著連連搖頭，這叫什么事兒……三年編練近萬新軍，到頭來還是處處捉襟見肘。
不過這也是沒辦法的事，東南沿海地形如此，倭寇可以選擇上岸的地點太多，而官軍因為沒有控海權，從松江到紹興，海上半日可抵，但陸地繞行要兩到三日，兵力調配非常麻煩。
隨便弄了點東西填填肚子，吳百朋還在前面不停派出斥候打探敵情，可惜那幫白蓮教徒就堵在錢清江上，不上不下，只顧著四處裹挾民眾，別說青壯，就連婦孺都被裹挾。
錢清江位于三江所的西北面，三江所的西南面就是山陰，而山陰到蕭山縣的水路只有一條，就是西晉永嘉年間修建的西興運河。
而西興運河在蕭山縣和山陰縣邊境有個三江口，西興運河、錢清江和浦陽江在此匯集，白蓮教徒堵在這實在讓吳百朋如鯁在喉，想援山陰，就必須先解決這些白蓮教徒。
第二天，睡足了的錢淵剛起床就聽的消息，城內城外一片喧嘩，吳百朋定計先行率軍北上擊破白蓮教徒，再行援山陰。
但就在這時候，又有軍報傳來，是劉顯的求援信。
“去年大戰，倭寇圍山陰、會稽，城墻多有損壞，今年紹興知府梅守德募工重修城墻，尚未完工，倭寇復來。”吳百朋陰著臉道：“昨夜山陰城墻約莫數十丈被毀，劉顯撐不住了。”
吳百朋心急如焚，他對劉顯還算了解，這是個傲氣十足的將領，不到萬不得已是不會求援的。
“惟錫兄，每逢大事有靜氣。”錢淵深吸了口氣，“出兵吧。”
“哪里？”
“當然是先行擊潰白蓮教徒。”
“那山陰怎么辦？”
“三日前總督府信使去了義烏，我也派了護衛前去，算算日子，應該差不多了。”錢淵來回踱步，伸手叫來護衛，“走，我們沿浦陽江南下。”
錢淵沒有想到，馬祖師雖然被擒獲，但逃遁的數百白蓮教徒能制造出如此窘狀，現在就算從嘉興府、杭州府調兵也來不及了，希望都寄托在應該正在路上的戚繼美麾下新兵和錢家護衛身上。